طائرة إف-35 لايتنينغ الثانية: مقاتلة الشبح متعددة المهام

طائرة إف-35 لايتنينغ الثانية: مقاتلة الشبح متعددة المهام

تُعد إف-35 لايتنينغ الثانية (F-35 Lightning II) عائلة من المقاتلات الأمريكية ذات المقعد الواحد والمحرك الواحد، والتي تتميز بقدرات تفوق سرعة الصوت وتقنيات التخفي (Stealth). صُممت هذه الطائرة لتكون منصة قتالية متعددة المهام، حيث تجمع بين التفوق الجوي، والضربات الهجومية، بالإضافة إلى قدرات متقدمة في الحرب الإلكترونية والاستطلاع والمراقبة والاستخبارات.

الإصدارات والأنواع الرئيسية

تأتي الطائرة في ثلاثة طرازات أساسية لتلبية احتياجات القوات الجوية والبحرية والمشاة:

• F-35A: النسخة التقليدية التي تعتمد على الإقلاع والهبوط العمودي من المدارج العادية، وهي المخصصة بشكل أساسي لسلاح الجو الأمريكي.
• F-35B: نسخة مخصصة للإقلاع القصير والهبوط العمودي (STOVL)، مما يسمح لها بالعمل من المدارج القصيرة أو حاملات الطائرات الصغيرة، وتستخدمها قوات مشاة البحرية الأمريكية (المارينز) وسلاح الجو الملكي البريطاني.
• F-35C: نسخة مخصصة للعمل على حاملات الطائرات الكبيرة، حيث تعتمد على الإقلاع بمساعدة المنجنيق والهبوط باستخدام نظام الكبح (Arrested Recovery)، وهي مخصصة للبحرية الأمريكية.

التطوير والنشأة

انبثقت إف-35 من برنامج المقاتلة الضاربة المشتركة (Joint Strike Fighter - JSF)، والذي كان يهدف إلى دمج عدة برامج طائرات قتالية من الثمانينيات والتسعينيات في منصة واحدة لتقليل التكاليف وزيادة الكفاءة. وقد فازت شركة لوكهيد مارتن بالعقد الرئيسي للتطوير، بالتعاون مع شركتي نورثروب غرومان وبي إيه إي سيستمز.

كان الهدف من البرنامج استبدال مجموعة من الطائرات القديمة، بما في ذلك إف-16 فايتنج فالكون، وإف/إيه-18 هورنيت، ومكدونيل دوغلاس إيه في-8 بي هاريير الثانية. وقد بدأت الطائرة رحلتها الأولى في عام 2006، ودخلت الخدمة الفعلية في الولايات المتحدة تدريجياً بدءاً من عام 2015.

القدرات العملياتية والانتشار

بحلول عام 2025، دخلت 883 طائرة الخدمة، مما يجعلها رابع أكثر الطائرات العسكرية انتشاراً في العالم، والأكثر عدداً بين طائرات الشبح. لا تقتصر عملياتها على الولايات المتحدة، بل تمتد لتشمل حلفاء في الناتو وأستراليا واليابان وكوريا الجنوبية وإسرائيل (التي تشغل نسخة معدلة تُعرف بـ F-35I).

التوظيف القتالي

شاركت إف-35 في عدة عمليات قتالية منذ دخولها الخدمة، منها:

• الضربات الإسرائيلية في سوريا عام 2018.
• العمليات الأمريكية في أفغانستان عام 2018 (نسخة F-35B).
• الضربات الأمريكية في اليمن عام 2024 (نسخة F-35C).
• عمليات في العراق وإيران ولبنان وغزة.

التحديات والانتقادات

واجه برنامج إف-35 انتقادات واسعة بسبب تعقيده الشديد وتجاوز التكاليف الميزانية المرصودة بشكل كبير، بالإضافة إلى تأخر عمليات التسليم. وتشير التقديرات لعام 2024 إلى أن التكلفة الإجمالية للبرنامج قد تصل إلى 2 تريليون دولار أمريكي حتى عام 2088، مع الإشارة إلى أن جزءاً كبيراً من هذه الزيادة يعود إلى تأثير التضخم.