جنس الليثوبيتس: ضفادع الأمريكتين

جنس الليثوبيتس: ضفادع الأمريكتين

الليثوبيتس (الاسم العلمي: Lithobates) هو جنس من الضفادع التي تنتمي إلى عائلة Ranidae، وموطنها الأصلي القارتان الأمريكتان. يشتق الاسم من اللغة اليونانية القديمة: litho- وتعني (حجر) و bátēs وتعني (الذي يطأ أو يمشي)، مما يجعل المعنى الإجمالي "الذي يطأ الصخر" أو "متسلق الصخور".

يضم هذا الجنس، وفقاً لبعض التعريفات التصنيفية، العديد من أنواع الضفادع المائية الأكثر شيوعاً في شرق أمريكا الشمالية، ومن أبرزها الضفدع الثور الأمريكي، والضفدع الأخضر، ومجموعة ضفادع النمر.

التصنيف والنزاعات المنهجية

شهد تصنيف جنس الليثوبيتس جدلاً علمياً بين الباحثين حول ما إذا كان يجب اعتباره جنساً مستقلاً أو مجرد جنس فرعي (Subgenus) ضمن جنس Rana. تم تعريف الاسم في البداية من قبل هيلز وويلكوكس (2005) لوصف جنس فرعي يضم أربعة أنواع من الضفادع في أمريكا الوسطى والجنوبية.

لاحقاً، اقترح فروست وزملاؤه توسيع هذا التعريف ليشمل معظم الضفادع التي كانت تُصنف تقليدياً ضمن جنس Rana في أمريكا الشمالية، بما في ذلك الضفدع الثور والضفدع النمر الشمالي. ومع ذلك، فقد رُفض هذا التغيير من قبل باحثين آخرين مثل ستيوارت (2008) وبولي وآخرون (2009)، كما تتبنى منصة AmphibiaWeb وجهة نظر تعتبر الليثوبيتس جنساً فرعياً.

في المقابل، تتبنى مراجع أخرى مثل Amphibian Species of the World 6.0 والاتحاد الدولي لحماية الطبيعة (IUCN) والجمعية لدراسة البرمائيات والزواحف تصنيف الليثوبيتس كجنس مستقل.

السجل الأحفوري

تعود أقدم الأعضاء المعروفين من هذا الجنس إلى عصر الميوسين المبكر في ولاية فلوريدا بالولايات المتحدة، ويبدو أن هذه الأحافير تنتمي إلى مجمع أنواع ضفدع النمر.

الأنواع الحالية

يحتوي جنس الليثوبيتس على عدد من الأنواع التي يتراوح تقديرها بين 7 إلى 50 نوعاً بناءً على التعريف التصنيفي المتبع. من أبرز هذه الأنواع:

• الضفدع الثور الأمريكي (Lithobates catesbeianus): أحد أكبر أنواع الضفادع في أمريكا الشمالية.
• الضفدع الأخضر (Lithobates clamitans).
• ضفدع النمر الشمالي (Lithobates pipiens).
• ضفدع الخشب (Lithobates sylvaticus).
• ضفدع المينك (Lithobates septentrionalis).

في حال تم اعتبار الليثوبيتس جنساً فرعياً (الضفادع الحقيقية النيوتوبيكية)، فإن التعريف يضيق ليشمل فقط الأنواع الموجودة في أمريكا الوسطى والجنوبية مثل ضفدع نهر الأمازون (Lithobates palmipes) وضفدع العيون الخضراء (Lithobates vibicarius).