ليونارد جيروم: ملك وول ستريت وجد ونستون تشرشل

ليونارد جيروم: الممول الطموح وملك وول ستريت

كان ليونارد والتر جيروم (3 نوفمبر 1817 – 3 مارس 1891) ممولاً أمريكياً بارزاً من بروكلين، نيويورك، واشتهر بكونه الجد لأم ونستون تشرشل. عُرف جيروم بذكائه المالي وقدرته على تحقيق ثروات طائلة ثم خسارتها، مما جعله شخصية مثيرة للجدل ومؤثرة في عصره.

النشأة والتعليم

ولد ليونارد جيروم في بومبي بمقاطعة أونونداجا، نيويورك، في 3 نوفمبر 1817. كان واحداً من عشرة أبناء لأورورا وإسحاق جيروم. تعود جذوره الأبوية إلى المهاجرين الفرنسيين (الهوغونوت)، بينما كانت جذوره الأمومية اسكتلندية. كما كان قريباً لجورج واشنطن من جهة جدته لأبيه.

بدأ دراسته في جامعة برينستون (التي كانت تُعرف حينها بكلية نيوجيرسي)، ثم انتقل إلى كلية يونيون حيث درس القانون مع عمه القاضي جيروم، وأسس ممارسة قانونية في روتشستر، نيويورك، قبل أن ينتقل إلى مدينة نيويورك ليبدأ مسيرته كمضارب في الأسهم ومروج مالي.

المسيرة المهنية والنجاح المالي

كان جيروم مضارباً بارعاً ومبهرجاً في سوق الأسهم، لدرجة أنه لُقب بـ "ملك وول ستريت". امتلك مصالح في العديد من شركات السكك الحديدية وكان شريكاً متكرراً في صفقات كورنيليوس فاندربيلت. كما كان راعياً للفنون وساهم في تأسيس أكاديمية الموسيقى، إحدى أوائل دور الأوبرا في مدينة نيويورك.

خلال أعمال شغب التجنيد في نيويورك، قام جيروم بالدفاع عن مبنى مكتب صحيفة "نيويورك تايمز" باستخدام مدفع غاتلينغ، نظراً لامتلاكه حصصاً كبيرة في الصحيفة.

الحياة الاجتماعية والترف

اشتهر قصر جيروم الواقع في زاوية شارع ماديسون والشارع 26 بفخامته الاستثنائية، حيث كان يضم مسرحاً يتسع لستمائة مقعد، وغرفة إفطار تتسع لسبعين شخصاً، وقاعة رقص بيضاء وذهبية تحتوي على نافورات تضخ الشمبانيا والعطور، مع إطلالة خلابة على حديقة ميديسون سكوير.

الأنشطة الرياضية وسباقات الخيول

كان جيروم رياضياً شغوفاً، حيث مارس الإبحار مع صديقه ويليام ك. فاندربيلت، وشاركا معاً في تأسيس نادي الجوكي الأمريكي. وفي أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، قام بعدة رحلات صيد في الغرب الأمريكي تحت إشراف "بافالو بيل كودي".

في عام 1866، اشترى جيروم عقاراً في منطقة البرونكس الحالية، حيث أنشأ مع الممول أوغست بلمونت الأب "مضمار جيروم بارك للسباقات"، والذي استضاف أول سباق "بلمونت ستيكس" في عام 1867. ومن القصص الشهيرة أن زوجته قامت بتثبيت لوحات برونزية تحمل اسم "شارع جيروم" (Jerome Avenue) على الطريق المؤدي للمضمار بعد محاولة السلطات تسميته باسم سياسي محلي، وهو الاسم الذي استمر حتى يومنا هذا.

الحياة الشخصية والإرث

تزوج جيروم في عام 1849 من كلاريسا هول، وأنجبا أربع بنات. ثلاث منهن (جانيت، كلاريتا، وليوني) أصبحن معروفات في الأوساط الاجتماعية بـ "الصالحة، والذكية، والجميلة". تزوجت بناته من أرستقراطيين بريطانيين وأيرلنديين، وكانت ابنته جانيت (الليدي راندولف تشرشل) هي والدة رئيس الوزراء البريطاني الشهير ونستون تشرشل.

توفي ليونارد جيروم عن عمر يناهز 73 عاماً في برايتون بإنجلترا، ودُفن في مقبرة غرين وود في بروكلين.

الإرث المادي والمعنوي

• تم تسمية شارع جيروم في البرونكس وبروكلين، وخزان جيروم بارك، وسباق جيروم ستيكس تيمناً به.
• في عام 2023، تم إدراجه بعد وفاته في المتحف الوطني للسباقات وقاعة المشاهير كـ "ركيزة للمضمار" تقديراً لمساهماته في سباقات الخيول الأصيلة.