ليو سيلارد: الفيزيائي الذي شكل العصر النووي

كان ليو سيلارد (1898-1964) فيزيائيًا ومخترعًا وعالم أحياء مجريًا أمريكيًا، ترك بصمة لا تُمحى في تاريخ العلوم والسياسة العالمية. اشتهر سيلارد بكونه أول من تصور مفهوم التفاعل النووي المتسلسل، وهو المبدأ الأساسي الذي تعمل به القنابل الذرية والمفاعلات النووية على حد سواء.

البدايات والتعليم

ولد ليو سيلارد في بودابست بالمجر عام 1898 باسم ليو سبيتز. أظهر تفوقًا مبكرًا في الرياضيات والفيزياء، مما أدى إلى فوزه بجائزة إيوتفوس الوطنية للرياضيات. بدأ دراسته في الهندسة في جامعة بودابست التقنية، لكن مسيرته تعطلت بسبب خدمته في الجيش النمساوي المجري خلال الحرب العالمية الأولى.

انتقل سيلارد لاحقًا إلى ألمانيا، حيث درس في جامعة برلين التقنية وجامعة برلين (جامعة هومبولت حاليًا)، وهناك كتب أطروحته للدكتوراه حول "شيطان ماكسويل"، وهو لغز شهير في الفيزياء الإحصائية والحرارية. كان سيلارد من أوائل العلماء الذين أدركوا العلاقة الوثيقة بين الديناميكا الحرارية ونظرية المعلومات.

إسهاماته في الفيزياء النووية ومشروع مانهاتن

في عام 1933، توصل سيلارد إلى فكرة التفاعل النووي المتسلسل، وقام بتسجيل براءة اختراع لهذه الفكرة في عام 1936. ومع صعود النازية في ألمانيا، أدرك سيلارد خطر وصول هذه التكنولوجيا إلى يد أدولف هتلر. وفي عام 1939، قام بصياغة الرسالة الشهيرة التي وقعها ألبرت أينشتاين وموجهة إلى الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت، والتي حذرت من إمكانية تطوير ألمانيا لقنبلة ذرية، مما أدى في النهاية إلى إطلاق مشروع مانهاتن.

عمل سيلارد ككبير فيزيائيين في المختبر المعدني بجامعة شيكاغو، وساهم بشكل أساسي في تصميم المفاعلات النووية. وفي 2 ديسمبر 1942، شهد تحقيق أول تفاعل نووي متسلسل مستدام في العالم ضمن "شيكاغو بايل-1" (Chicago Pile-1) بالتعاون مع إنريكو فيرمي.

الموقف الأخلاقي والعرائض

على الرغم من دوره في بدء المشروع، إلا أن سيلارد أصبح لاحقًا من أشد المعارضين لاستخدام القنبلة الذرية ضد المدنيين. كتب "عريضة سيلارد" في عام 1945، مطالباً الرئيس هاري ترومان بإجراء عرض تجريبي للقنبلة بدلاً من إلقائها على المدن اليابانية، لكن طلبه قوبل بالرفض.

إسهاماته في العلوم البيولوجية والطب

لم تقتصر عبقرية سيلارد على الفيزياء، بل امتدت إلى العلوم البيولوجية. اكتشف التثبيط بالتغذية الراجعة (feedback inhibition) واخترع الكيموستات (chemostat)، وهو جهاز يستخدم للحفاظ على بيئة نمو ثابتة للميكروبات. كما قدم نصائح جوهرية ساهمت في تحقيق أول استنساخ لخلية بشرية.

في سنواته الأخيرة، ساعد في تأسيس معهد سالك للدراسات البيولوجية، وأسس "مجلس عالم صالح للعيش" (Council for a Livable World) في عام 1962 للتوعية بمخاطر الأسلحة النووية ومطالبة القادة السياسيين بتبني صوت العقل.

الوفاة والإرث

توفي ليو سيلارد في عام 1964 إثر نوبة قلبية. ترك خلفه إرثًا معقدًا؛ فهو الرجل الذي مهد الطريق للسلاح الأكثر تدميرًا في التاريخ، وهو أيضًا الرجل الذي قضى بقية حياته يحذر من مخاطر هذا السلاح ويدعو إلى السلام العالمي والسيطرة على التسلح النووي.