كاثرين بابايان: رائدة في دراسة التاريخ الثقافي والاجتماعي لإيران الصفوية

تعد كاثرين بابايان أستاذة متخصصة في تاريخ إيران الصفوية في العصر الحديث المبكر بجامعة ميشيغان. تركز أبحاثها بشكل أساسي على التاريخ الاجتماعي والثقافي للعالم الفارسي، مع اهتمام خاص بدراسات الجندر وتاريخ الجنسانية، مما جعلها واحدة من أبرز المؤرخين المعاصرين في هذا المجال.

المسيرة التعليمية والبدايات

حصلت بابايان على درجة الدكتوراه من جامعة برينستون في عام 1993، حيث تناولت في أطروحتها الفترة الختامية لمجموعات القزلباش، وهو ما وضع حجر الأساس لاهتماماتها البحثية اللاحقة في البنى السياسية والعسكرية لإيران.

التطور البحثي والمؤلفات الرئيسية

بعد تخرجها، اتجهت بابايان نحو دراسة التصوف والمعتقدات المهدوية في العالم الفارسي المبكر، ونشرت عدة مقالات أكاديمية في منتصف التسعينيات. توجت هذه الجهود في عام 2002 بإصدار كتابها "المتصوفون، الملوك، والمهديون" (Mystics, Monarchs, and Messiahs)، الذي حلل المجتمع السياسي والديني والثقافي في إيران ما قبل العصر الحديث وكيف شكلت هذه العناصر الفهم الفارسي لتاريخهم.

انتقلت بعدها لدراسة الدولة الصفوية وتأثير "الغلمان" على تطور الإمبراطورية، وهو ما أدى إلى تعاونها في كتاب "عبيد الشاه" (Slaves of the Shah) عام 2004 بالاشتراك مع سوسان بابائي، وإينا باغديانت مكابي، ومسومة فرهاد.

مفهوم "الإسلاميكات" (Islamicate)

في عام 2003، خلال ندوة رادكليف في مركز هارفارد للدراسات الشرق أوسطية، شاركت بابايان في نقاشات حول توسيع نطاق الدراسات الشرق أوسطية لتشمل الأدب المقارن والنظرية الكويرية. تم الاتفاق حينها على تبني مصطلح "إسلاميكات" (Islamicate) ليكون مرادفاً لمصطلح "إيتاليانيكات" في الدراسات الإيطالية، بهدف الإشارة إلى الأبحاث في التاريخ الإسلامي التي لا تتعلق بالضرورة بمواضيع لاهوتية أو دينية بحتة. وقد ساهمت بابايان كمحررة ومشاركة في أنطولوجيا "الجنسانيات الإسلاميكية" (Islamicate sexualities) الصادرة عام 2008.

دراسات أصفهان والمشاريع الرقمية

ركزت بابايان في أبحاثها اللاحقة على استخدام الإيروتيكية في إيران المبكرة، خاصة من خلال دراسة الأنطولوجيات التي كتبت في عهد الشاه عباس الكبير. جادلت بابايان بأن هذه الأعمال، التي جمعها عامة الناس في بيئة أصفهان الحضرية، تعكس وجهات نظر متنوعة حول الحب الرومانسي والجنسي عبر مختلف الطبقات الاجتماعية، وهو ما تبلور في كتابها "المدينة كأنطولوجيا" (The City As Anthology) عام 2021.

وبعد نشر هذا الكتاب، أسست "مشروع أنطولوجيا أصفهان" في جامعة ميشيغان بالتعاون مع المؤرخة نزهت أحمدي من جامعة أصفهان. يهدف المشروع إلى إنشاء منصة رقمية تتيح للأكاديميين حول العالم المساهمة في دراسة المجموعات (المجموعات) والوصول إليها. وفي عام 2024، حصلت على زمالة من الصندوق الوطني للفنون الإنسانية لتمويل كتابها القادم "الأنطولوجيا الفارسية: القراءة مع الهوامش" (The Persian Anthology: Reading with the Margins)، الذي يبحث في ممارسات القراءة المختلفة في أصفهان في تلك الفترة.