جوزيف أ. أماتو: حياة حافلة بالعلم والعطاء الأدبي

كان جوزيف أنطوني أماتو (31 أغسطس 1938 – 24 يناير 2025) مؤلفاً وباحثاً أمريكياً بارزاً، اشتهر بكونه أستاذاً للتاريخ وعميداً جامعياً متخصصاً في التاريخ المحلي والإقليمي. تميزت مسيرته بالقدرة على الجمع بين البحث الأكاديمي الرصين والكتابة الإبداعية، حيث كتب باستفاضة عن التاريخ الثقافي والفكري لأوروبا، بالإضافة إلى تاريخ منطقة جنوب غرب مينيسوتا.

خلفية تعليمية وأكاديمية

تلقى أماتو تعليماً أكاديمياً رفيعاً، حيث حصل على درجة البكالوريوس في التاريخ من جامعة ميشيغان عام 1960، ثم الماجستير من جامعة لافال في كيبيك عام 1963، ودرجة الدكتوراه في التاريخ من جامعة روتشستر عام 1970. كما أجرى دراسات ما بعد الدكتوراه في تاريخ الثقافات الأوروبية مع البروفيسور يوجين ويبر.

المسيرة التدريسية والمساهمات المؤسسية

بعد فترة من التدريس في المدارس الثانوية في رويال أوك بميشيغان، عمل أماتو كمحاضر في جامعة بينغتون وجامعة كاليفورنيا، ريفرسايد. وفي عام 1969، انضم إلى جامعة جنوب غرب مينيسوتا (SMSU) في مارشال، مينيسوتا، حيث لعب دوراً محورياً في تأسيس ورئاسة قسم التاريخ.

كان أماتو أحد المهندسين المعماريين لمنهج الدراسات الريفية بالجامعة في السبعينيات، ومؤسساً رئيسياً لجمعية التاريخ المحلي والإقليمي. كما أسس Crossings Press، التي دعمت أكثر من سبعين منشوراً تتناول الجوانب الديموغرافية والبيئية والجغرافية لمنطقة جنوب غرب مينيسوتا. تقاعد أماتو من الجامعة في عام 2003 كأستاذ متفرغ في الدراسات الريفية والإقليمية والتاريخ.

التنوع في الكتابة والإنتاج الأدبي

تتوزع كتابات أماتو على أربعة مجالات رئيسية:

• التاريخ المحلي والإقليمي والريفي: ركز في كتابه "إعادة التفكير في الوطن: قضية التاريخ المحلي" (2003) على أهمية المكان في تحديد الهوية والتجربة الإنسانية.
• التاريخ الثقافي والفكري الأوروبي: من أبرز أعماله كتاب "الغبار: تاريخ الصغير وغير المرئي"، الذي فاز بجائزة أفضل كتاب غير خيالي من لوس أنجلوس تايمز عام 2000، وكتاب "سيراً على الأقدام: تاريخ ثقافي للمشي".
• العائلة، الذات والمجتمع: تتبع في كتابه "بئر يعقوب: قضية لإعادة التفكير في تاريخ العائلة" (2008) سبعة أجيال من هجرات عائلته من أوروبا إلى أمريكا. كما كتب مذكرات شخصية مثل "تجاوز" (Bypass) و"الجولف يهزمنا جميعاً".
• الشعر والرواية: في سنواته الأخيرة، اتجه نحو الأدب الإبداعي، فأصدر خمس مجموعات شعرية وروايته الأولى "رجل البافالو: حياة صبي عملاق على نهر مينيسوتا" عام 2018.

أبرز الأعمال المختارة

نال أماتو العديد من التكريمات، بما في ذلك جائزة مينيسوتا للإنسانيات في الأدب وجائزة نجمة البراري من مجلس فنون جنوب غرب مينيسوتا.