جوزيف كيتس: رائد الحوسبة وأنظمة المرور الآلية في كندا

جوزيف كيتس: العبقري الذي صمم أول لعبة رقمية ونظام مرور آلي

يُعد جوزيف كيتس (المولود باسم جوزيف كاتز) أحد أبرز المهندسين والعلماء الكنديين الذين تركوا بصمة لا تُمحى في تاريخ التكنولوجيا العالمية. اشتهر كيتس بابتكاراته الرائدة، بما في ذلك تصميم أول آلة ألعاب رقمية في العالم، وتطوير أول نظام إشارات مرور مؤتمت، مما جعله شخصية محورية في تطور علوم الحاسوب والهندسة في كندا.

النشأة والتعليم: رحلة من المعاناة إلى النجاح

ولد جوزيف كيتس في 5 مايو 1921 في فيينا، النمسا، لعائلة يهودية. كانت بداياته صعبة، حيث اضطر للفرار من النازيين بعد عملية Anschluss عام 1938، متنقلاً بين إيطاليا وإنجلترا. وفي عام 1939، تم ترحيله إلى كندا حيث تم احتجازه كـ "أجنبي معادٍ" لمدة عامين تقريبًا.

رغم ظروف الاعتقال القاسية في معسكرات نيو برونزويك وكيبك، لم يتوقف كيتس عن التعلم؛ فقد درس للحصول على شهادة الثانوية العامة من خلال برنامج جامعة مكغيل، وحقق المركز الأول في الامتحانات على مستوى مقاطعة كيبك. بعد إطلاق سراحه في عام 1942، انتقل إلى تورونتو وبدأ مسيرته الأكاديمية والمهنية.

المؤهلات العلمية

• جامعة تورونتو: حصل منها على مرتبة الشرف في الرياضيات والفيزياء (1944-1948)، ثم درجة الماجستير في الرياضيات التطبيقية (1949)، وأخيراً درجة الدكتوراه في الفيزياء (1951).
• جامعة مكغيل: أتم فيها دراسات التأهيل الثانوية.

الإنجازات المهنية والابتكارات التقنية

بدأ كيتس حياته المهنية في شركة البصريات الإمبراطورية بتورونتو، حيث أشرف على البصريات الدقيقة لمعدات البحرية الملكية الكندية. لاحقاً، انضم إلى مركز الحوسبة بجامعة تورونتو، حيث ساهم في بناء UTEC، وهو أول نموذج أولي لحاسوب تم بناؤه في كندا.

بيرتي ذا برين (Bertie the Brain)

في عام 1950، أبهر كيتس العالم بتصميم "بيرتي ذا برين"، وهي آلة ألعاب رقمية يبلغ ارتفاعها 13 قدماً، عُرضت في المعرض الوطني الكندي. كانت الآلة تلعب لعبة "إكس-أو" (Tic-tac-toe) بمستويات صعوبة قابلة للتعديل. اعتمد كيتس في بنائها على اختراعه الخاص "أنبوب أديترون" (Additron Tube)، الذي قام بعمل عشرة أنابيب راديو تقليدية، مما قلل من حجم وتعقيد الآلة بشكل كبير.

ثورة في تنظيم المرور

لم تتوقف ابتكاراته عند الحوسبة، ففي عام 1954، صمم كيتس أول نظام إشارات مرور مؤتمت في العالم لمدينة تورونتو، وهو ابتكار أحدث ثورة في كيفية إدارة التدفق المروري في المدن الكبرى.

المسيرة الإدارية والتقدير الدولي

أسس كيتس شركة KCS Ltd في تورونتو، وعمل مستشاراً في مجال الحاسوب للعديد من الشركات الكندية والأمريكية. كما شغل منصب رئيس المجلس العلمي الكندي من عام 1975 إلى 1978، وكان رئيساً تنفيذياً لشركة Teleride Sage Ltd.

حتى في سن الثالثة والتسعين، ظل كيتس شغوفاً بالابتكار، حيث قدم في عام 2014 مقترحاً لتحسين نظام مترو تورونتو (TTC). توفي كيتس في تورونتو في 16 يونيو 2018، تاركاً وراءه إرثاً من العبقرية والإصرار.

التكريمات والجوائز