جون س. ماكدونالد: رائد الهندسة والفضاء في كندا

جون س. ماكدونالد: المهندس ورائد الأعمال الكندي المتميز

كان جون سبنسر ماكدونالد (13 أغسطس 1936 – 26 ديسمبر 2019) مهندساً ورجل أعمال وأكاديمياً كندياً بارزاً. اشتهر بكونه المؤسس المشارك لشركة MacDonald, Dettwiler and Associates (MDA)، وهي شركة رائدة في مجالات الفضاء وأنظمة المعلومات والتكنولوجيا. كما شغل منصب المستشار في جامعة شمال كولومبيا البريطانية من عام 2010 حتى عام 2016.

النشأة والتعليم

ولد ماكدونالد في برينس ريوبيرت، كولومبيا البريطانية، عام 1936. نشأ في بيئة حفزت شغفه بالتكنولوجيا؛ حيث كان والده قبطاناً لسفينة تفتيش تابعة لمصايد الأسماك في كولومبيا البريطانية. اكتشف جون في طفولته موهبة طبيعية في أنظمة الراديو من خلال ورشة عمل في قبو جاره، وبحلول سن السادسة عشرة، كان يقضي صيفه في إصلاح أجهزة الراديو على متن السفن السياحية وأساطيل الصيد على طول الساحل.

بعد تخرجه من المدرسة الثانوية، انتقل إلى فانكوفر للالتحاق بكلية العلوم التطبيقية في جامعة كولومبيا البريطانية (UBC)، حيث حصل على درجة البكالوريوس مع مرتبة الشرف في الهندسة الكهربائية عام 1959. واصل دراساته العليا في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، حيث نال درجة الماجستير عام 1961 والدكتوراه في الهندسة الكهربائية عام 1964.

المسيرة المهنية والريادة

بدأ ماكدونالد مسيرته المهنية كأستاذ مساعد في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) قبل أن يعود إلى كندا بناءً على طلب من جامعة كولومبيا البريطانية (UBC) ليكون عضواً في هيئة التدريس بقسم الهندسة الكهربائية عام 1965.

تأسيس شركة MDA

في عام 1969، وبدافع من رغبته في خوض تجربة ريادة الأعمال، أسس جون ماكدونالد مع زميله فيرن ديتويلر شركة MacDonald, Dettwiler and Associates (MDA) في قبو منزله بفانكوفر. استمر في التدريس في الجامعة حتى عام 1973، عندما تطلبت نمو الشركة تفرغه الكامل. شغل ماكدونالد منصب الرئيس والمدير التنفيذي لشركة MDA حتى عام 1982، ثم تولى رئاسة مجلس الإدارة من عام 1982 حتى عام 1998.

مساهمات في الطاقة الشمسية

لم يتوقف طموحه عند الفضاء، ففي عام 2001، شارك في تأسيس شركة Day4 Energy المتخصصة في تصميم وتصنيع وبيع وحدات الطاقة الشمسية عالية الأداء. حققت الشركة نجاحاً كبيراً وطرحت أسهمها للاكتتاب العام في عام 2007 في واحدة من أكبر عمليات الاكتتاب في كندا، بقيمة تجاوزت 100 مليون دولار، قبل أن يتقاعد ماكدونالد من الشركة في عام 2014.

التكريمات والجوائز

• وسام كندا: تم تعيينه ضابطاً في وسام كندا في نوفمبر 1988.
• جائزة التأثير: حصل في عام 2008 على جائزة التأثير لشخص العام من جمعية صناعة التكنولوجيا في كولومبيا البريطانية (BCTIA) تقديراً لإسهاماته في العلوم والصناعة التقنية.
• عضويات فخرية: كان زميلاً في معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات (IEEE)، وعضواً مؤسساً في الأكاديمية الكندية للهندسة، وزميلاً في المعهد الكندي للملاحة الجوية والفضاء.

توفي جون ماكدونالد في 26 ديسمبر 2019 عن عمر يناهز 83 عاماً، تاركاً وراءه إرثاً من الابتكار والتميز الأكاديمي والصناعي.