جيم ليرر: عميد الميسرين في الصحافة الأمريكية

جيم ليرر: عميد الميسرين في الصحافة الأمريكية

جيم ليرر (1934–2020) كان صحفياً ومؤلفاً ومذيع أخبار أمريكياً بارزاً، اشتهر بدوره كأحد أهم الوجوه الإعلامية في الولايات المتحدة. عمل كـمحرر تنفيذي ومذيع رئيسي في برنامج PBS NewsHour، واكتسب شهرة واسعة بصفته ميسراً للمناظرات الرئاسية الأمريكية، حيث أدار 12 مناظرة بين عامي 1988 و2012.

النشأة والتعليم

ولد جيم ليرر في 19 مايو 1934 في مدينة ويتشيتا بولاية كانساس. نشأ في عائلة متنوعة الخلفيات؛ حيث كانت والدته معلمة وموظفة بنك، بينما كان والده مديراً لمحطة حافلات، وكان أجداده من جهة الأب مهاجرين ألمان. تلقى تعليمه الأساسي في ويتشيتا وبومونت، ثم تخرج من مدرسة توماس جيفرسون الثانوية في سان أنطونيو، حيث بدأ شغفه بالصحافة كـمحرر رياضي في صحيفة المدرسة.

أكمل ليرر دراسته الجامعية بحصوله على درجة الزمالة من كلية فيكتوريا، ثم نال درجة البكالوريوس في الصحافة من مدرسة ميسوري للصحافة بجامعة ميسوري عام 1956. بعد التخرج، التحق بسلك الخدمة العسكرية في مشاة البحرية الأمريكية (المارينز) كضابط مشاة لمدة ثلاث سنوات في أواخر الخمسينيات، وهي تجربة اعتبرها ليرر محورية في توسيع مداركه وتعميق اتصاله بالعالم.

المسيرة المهنية في الصحافة

بدأ ليرر مسيرته المهنية عام 1959 في صحيفة The Dallas Morning News، ثم انتقل للعمل في صحيفة Dallas Times Herald، حيث كان له دور في تغطية أحداث اغتيال الرئيس جون كينيدي عام 1963. تدرج في المناصب حتى أصبح محرر المدينة في عام 1968.

انتقل ليرر إلى العمل التلفزيوني عبر قناة KERA-TV في دالاس، حيث عمل مديراً تنفيذياً للشؤون العامة ومذيعاً. وفي عام 1972، انتقل إلى واشنطن للعمل مع هيئة الإرسال العامة (PBS)، حيث التقى بـروبرت ماكنيل. تعاون الاثنان في تغطية جلسات استماع لجنة مجلس الشيوخ في قضية "ووترغيت"، وهي التغطية التي شكلت الحجر الأساس لإنشاء برنامجهما المشترك.

تطور برنامج PBS NewsHour

في ديسمبر 1975، أصبح ليرر مذيعاً مشاركاً في برنامج The Robert MacNeil Report، الذي تم تغيير اسمه لاحقاً إلى The MacNeil/Lehrer Report. وفي عام 1983، تم إطلاق The MacNeil/Lehrer NewsHour، وهو البرنامج الذي أصبح لاحقاً The NewsHour with Jim Lehrer بعد مغادرة ماكنيل في عام 1995، وصولاً إلى تسميته النهائية PBS NewsHour في عام 2009.

عُرف ليرر بالتزامه الصارم بالموضوعية، لدرجة أنه اختار عدم التصويت في الانتخابات للحفاظ على حياده المهني.

إدارة المناظرات الرئاسية

لُقب ليرر بـ"عميد الميسرين" (The Dean of Moderators) من قبل الصحفي برنارد شو، نظراً لخبرته الطويلة في إدارة الحوارات السياسية عالية المستوى. أدار ليرر 12 مناظرة رئاسية بين عامي 1988 و2012.

كانت آخر مناظرة أدارها هي المناظرة الأولى في الانتخابات العامة لعام 2012 في جامعة دنفر. وقد أثارت طريقته في الإدارة ردود فعل متباينة؛ فبينما انتقده البعض لسماحه للمرشحين بتجاوز الوقت المحدد، أشاد آخرون بمنحه المرشحين مساحة أكبر للتعبير عن آرائهم بشروطهم الخاصة.

الجوائز والإنجازات

خلال مسيرته الحافلة، حصل ليرر على العديد من الجوائز المرموقة، منها:

• جوائز إيمي (Emmy Awards) متعددة.
• جائزة جورج فوستر بيبودي (Peabody Award).
• جائزة مؤسسة ويليام ألين وايت للاستحقاق الصحفي.
• وسام الشرف من مدرسة ميسوري للصحافة.
• دكتوراه فخرية في الصحافة من كلية مكدانييل عام 2004.

الحياة الشخصية

تزوج ليرر من كيت ليرر، وهي روائية أيضاً، واستمر زواجهما لمدة ستة عقود حتى وفاته. رزق ليرر بثلاث بنات وستة أحفاد.