جان كروغيت: الفارس الذي حقق الثلاثية الأمريكية

جان كروغيت: مسيرة فارس فرنسي في قلب السباقات الأمريكية

يُعد جان كروغيت (المولود في 8 مارس 1939 في أجين، فرنسا) أحد أبرز الفرسان في تاريخ سباقات الخيول الأصيلة، حيث اشتهر بتحقيقه الثلاثية الأمريكية (Triple Crown) المرموقة، وهو إنجاز يندر تحقيقه في عالم الفروسية.

بدايات صعبة وتحديات مبكرة

عاش كروغيت طفولة قاسية، حيث وُضع في دار للأيتام في سن الخامسة بعد أن تخلى عنه والده وعجزت والدته عن رعايته. قضى سنوات مراهقته في مدرسة داخلية يديرها رهبان كاثوليك، حيث ذكر لاحقاً تعرضه لإساءات جسدية. في سن السادسة عشرة، بدأت مسيرته المهنية عندما عرض عليه صديق لجده العمل في مضمار لسباقات الخيول، وهو ما فتح له الباب لدخول عالم الفروسية.

توقفت مسيرته في البداية بسبب الخدمة العسكرية الإلزامية في الجيش الفرنسي خلال حرب الجزائر، ولكن بعد تسريحه، عاد إلى السباقات ليحل محل الفارس إيف سان مارتن في إسطبلات المدرب فرانسوا ماتيه.

الانتقال إلى الولايات المتحدة والنجاح العالمي

في عام 1965، قرر كروغيت وزوجته دينيس، التي كانت مدربة خيول رائدة، الهجرة إلى الولايات المتحدة. بدأ العمل في فلوريدا مع هوراتيو لورو في مضمار هيالياه بارك، ومن هنا انطلقت نجاحاته الكبرى. في عام 1969، حقق فوزاً هاماً في سباق "متروبوليتان هانديكاب" على متن المهر آرتس آند ليترز.

يُعتبر المهر هويست ذا فلاغ (Hoist The Flag) من أفضل الخيول التي ركبها كروغيت، حيث ظل غير مهزوم في مسيرته القصيرة كعامين، لكن إصابة خطيرة في عام 1971 منعت المهر من المنافسة على الثلاثية الأمريكية.

إنجاز الثلاثية الأمريكية التاريخي

بلغت ذروة مسيرة كروغيت في عام 1977 عندما ركب المهر الأسطوري سياتل سلو (Seattle Slew). حقق الثنائي انتصارات متتالية في أهم ثلاثة سباقات في الولايات المتحدة:

• ديربي كنتاكي (Kentucky Derby)
• بريكنس ستيكس (Preakness Stakes)
• بلمونت ستيكس (Belmont Stakes)

اشتهر كروغيت في سباق بلمونت ستيكس بحركته الاحتفالية الشهيرة، حيث رفع ذراعه اليمنى ولوح بسوطه في الهواء قبل وصوله لخط النهاية بـ 20 ياردة، معلناً انتصاره التاريخي.

الاعتزال والسنوات الأخيرة

اعتزل كروغيت الركوب في سن 41 عاماً في يوليو 1980 ليعمل كمدرب مع زوجته، لكنه عاد للركوب لاحقاً وحقق فوزاً في سباق "كندا إنترناشيونال ستيكس" عام 1989. قضى سنواته الأخيرة في كنتاكي، حيث كرس وقته لرعاية زوجته دينيس التي عانت من سكتة دماغية حتى وفاتها في عام 2010.

ملخص الإنجازات