جيمس مكدونالد تشاني: القس والمنجم وعالم الفلك

جيمس مكدونالد تشاني: حياة حافلة بين الدين والعلم

كان القس جيمس مكدونالد تشاني (18 مارس 1831 – 18 سبتمبر 1909) شخصية بارزة في الكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة، وتحديداً في مجمع لافاييت. امتدت خدمته الدينية لأكثر من 53 عاماً، تميزت خلالها حياته بالتنوع بين الوعظ، والتعليم، والبحث العلمي في مجال الفلك.

النشأة والتعليم

ولد الدكتور تشاني بالقرب من مدينة سالم في ولاية أوهايو في 18 مارس 1831، لوالديه ويليام تشاني وهارييت مكدونالد تشاني. بدأ مسيرته الإيمانية في سن التاسعة عشرة في كنيسة دي بيريس المشيخية بمقاطعة سانت لويس، ميسوري.

تلقى تعليماً أكاديمياً رفيعاً، حيث بدأ في أكاديمية القس جاكون كون في سالم، أوهايو، ثم انتقل إلى معهد دي بيريس الذي تخرج منه عام 1852. حصل على درجة البكالوريوس من كلية ويليام جويل في ميسوري، ودرجة الماجستير في الآداب من كلية كينج في تينيسي، وأخيراً درجة الدكتوراه في اللاهوت من مدرسة برينستون اللاهوتية. كما نال درجة دكتوراه فخرية في اللاهوت من كلية كينج عام 1885.

المسيرة الرعوية والتعليمية

تم ترخيص الدكتور تشاني من قبل مجمع سانت لويس في أغسطس 1856، وسيم قساً في 4 أبريل 1858. تولى رعاية الكنيسة في دوفر، ميسوري، من عام 1858 حتى أكتوبر 1867، ثم خدم في مدينة كانساس سيتي من 1868 إلى 1869، وعاد إلى دوفر مرة أخرى من 1869 إلى 1870.

الدور القيادي في التعليم

لم تقتصر مساهمات تشاني على الوعظ، بل امتدت إلى الإدارة التعليمية، حيث شغل المناصب التالية:

• نائب رئيس ثم رئيس سيميناري إليزابيث أول للإناث في ليكسينغتون، ميسوري (1871-1876).
• رئيس كلية كانساس سيتي للسيدات في إندبندنس (بدءاً من 1885).
• رئيس أكاديمية إندبندنس في ميسوري (بدءاً من 1891).

بعد هذه المناصب، استمر في تقديم الوعظ في عدة كنائس في مناطق مختلفة من ميسوري مثل لا مونت، هيوزفيل، بليزنت هيل، كوردير، وألما.

الاهتمامات العلمية والاختراعات

إلى جانب كونه رجل دين ومعلماً، كان الدكتور تشاني عالم فلك ومخترعاً. قبل وفاته بنحو عشر سنوات، اخترع بلانيتاريوم (قبة سماوية) لتحديد ومراقبة الأجرام السماوية، مما سمح بتحديد المواقع النسبية لجميع الكواكب المعروفة في النظام الشمسي بناءً على مرور الزوال أو الميل. تم استخدام هذا الاختراع على نطاق واسع في المدارس، وحظي بإشادة البروفيسور يونغ من جامعة برينستون.

الحياة العائلية والوفاة

تزوج الدكتور تشاني من إليزا م. دانكلين في 20 مايو 1852، وتوفيت في 27 يونيو 1874. وفي عام 1875، تزوج من ماري بارك، وأنجبا ابنين وابنة، وكان ابنهما ج. ماك تشاني محامياً في كانساس سيتي.

توفي الدكتور تشاني في منزله بإندبندنس يوم السبت 18 سبتمبر 1909، نتيجة نزيف دماغي بعد معاناة من مشاكل هضمية. وأقيمت جنازته في الكنيسة المشيخية الأولى في إندبندنس، ودُفن في مقبرة جبل واشنطن بالقرب من كانساس سيتي.

الإرث الأدبي والمؤلفات

ترك القس تشاني مجموعة من المؤلفات، أبرزها:

• "ويليام المعمدان" (1877): وهو أشهر كتبه وأكثرها انتشاراً، حيث طُبع في عدة طبعات (وصلت إلى الطبعة الثانية عشرة)، وصدرت منه نسخة محدثة في عام 2009.
• "أغنيس، ابنة ويليام المعمدان، أو اللاهوتي الشاب" (1894): وهو تكملة لكتابه الأول.
• "بوليوبوليس وبوليولاند، أو رحلة إلى القطب الشمالي" (1900).
• "ماك أو ماري، أو العلماء الشباب" (1900).