جيمس أ. ويلز: رائد في هندسة البروتينات واكتشاف الأدوية

جيمس أ. ويلز: رائد في هندسة البروتينات واكتشاف الأدوية

يُعد جيمس ألين ويلز (المولود في 28 أبريل 1950) أحد أبرز العلماء في مجال الكيمياء الصيدلانية وعلم الصيدلة الخلوي والجزيئي. يشغل حالياً منصب أستاذ في جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو (UCSF)، وهو عضو في الأكاديمية الوطنية للعلوم، وقد ترك بصمة واضحة في تطوير تقنيات هندسة البروتينات واكتشاف الأدوية القائمة على الشظايا.

المسيرة الأكاديمية والتعليمية

حصل جيمس ويلز على درجتي البكالوريوس في الكيمياء الحيوية وعلم النفس من جامعة كاليفورنيا، بيركلي عام 1973، ثم نال درجة الدكتوراه في الكيمياء الحيوية من جامعة ولاية واشنطن عام 1979. استكمل دراساته بعد الدكتوراه في كلية الطب بجامعة ستانفورد عام 1982، مما وضع الأساس لعمله الريادي في هندسة البروتينات وعرض الفاج (phage display) والبروتوم السطحي للخلية.

المسيرة المهنية والإنجازات

الفترة في شركة جينينتيك (1982–1998)

بدأ ويلز مسيرته البحثية المستقلة كعضو مؤسس في قسم هندسة البروتينات بشركة جينينتيك (Genentech). هناك، قاد مجموعة بحثية ركزت على "هندسة اكتساب الوظيفة" للإنزيمات، وعوامل النمو، والأجسام المضادة. ومن أبرز نتائج هذه الجهود:

• تطوير بيجفيسومات (Pegvisomat)، وهو مضاد لهرمون النمو لعلاج ضخامة الأطراف.
• أنسنة عقار بيفاسيزوماب (Bevacizumab)، وهو مضاد لـ VEGF يُستخدم في علاج السرطان.
• تطوير بروتيازات مهندسة استُخدمت في المنظفات المنزلية الشهيرة عبر شركة جينينكور الدولية.

كما طور ويلز تقنيات أساسية مثل طفرات الكاسيت ومسح الألانين، والتي أصبحت أدوات قياسية في تصميم البروتينات وهندسة الواجهات البروتينية.

تأسيس شركة سونيس للأدوية (1998–2005)

في عام 1998، شارك ويلز في تأسيس شركة سونيس للأدوية (Sunesis Pharmaceuticals) حيث شغل منصب الرئيس والرئيس التنفيذي للعلوم. طور فريقه تقنية مبتكرة تسمى "الربط" (Tethering) لاكتشاف الأدوية القائمة على الشظايا، مما سمح باستهداف واجهات البروتين-بروتين والمواقع الخفية التي كانت تُعتبر سابقاً "غير قابلة للاستهداف دوائياً". ومن أبرز نجاحات هذه الفترة اكتشاف عقار ليفيتيغراست (Lifitegrast) لعلاج متلازمة العين الجافة.

العمل في جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو (2005–حتى الآن)

انضم ويلز إلى هيئة التدريس في UCSF عام 2005، حيث أسس مركز اكتشاف الجزيئات الصغيرة وشغل منصب رئيس قسم الكيمياء الصيدلانية لمدة 8 سنوات. ركزت أبحاثه في المختبر على:

• الأساس الجزيئي لموت الخلايا المبرمج وتطبيقه في علاج السرطان والالتهابات.
• تصميم إنزيمات مهندسة لتحليل مسارات إشارات البروتياز.
• تأسيس مركز أنتيبيوم (Antibiome Center) في عام 2012 لإنتاج أجسام مضادة بشرية مؤتلفة على نطاق واسع باستخدام منصات عرض الفاج عالية الإنتاجية.

حالياً، يبحث مختبر ويلز في كيفية تغير البروتومات السطحية للخلايا في حالات الصحة والمرض باستخدام مطيافية الكتلة وهندسة الأجسام المضادة لتعطيل عمليات الإشارات المرتبطة بالأمراض البشرية.

الجوائز والتكريمات