جيه ميلتون كوان: عالم لغويات أمريكي بارز

جيه ميلتون كوان: مسيرة في علم اللغويات وتعليم اللغات

كان جيه ميلتون كوان (22 فبراير 1907 – 20 ديسمبر 1993) عالم لغويات أمريكيًا مرموقًا، ترك بصمة واضحة في مجال تعليم اللغات وتطوير القواميس، خاصة في ما يتعلق باللغة العربية واللغات الحديثة.

الحياة والنشأة

ولد كوان في مدينة سولت ليك بـ ولاية يوتا، وكان والده يعمل جزارًا. من المثير للاهتمام أن والده تردد في اختيار اسم أول له (بين جيمس وجون)، فقرر ترك الخيار لابنه عندما يكبر. ومع ذلك، لم يختار كوان أيًا منهما أبدًا، وظل يشير إلى نفسه بـ "جيه، بدون نقطة، ميلتون كوان".

المسيرة الأكاديمية والتبشيرية

توقف كوان دراسته الجامعية في جامعة يوتا ليعمل كمبشر لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة في ألمانيا، حيث خدم في مدن مثل غلايويتز، وبريسلاو، وماغديبورغ، وإرفورت. خلال هذه الفترة، اكتسب كفاءة عالية في اللغة الألمانية.

بعد عودته إلى سولت ليك، أكمل درجة البكالوريوس في اللغة الألمانية من جامعة يوتا عام 1931، ثم حصل على درجة الماجستير عام 1932 بأطروحة حول دراما باروكية للكاتب أندرياس غريفيوس. انتقل بعدها إلى جامعة أيوا، حيث درس الفن الدرامي وحصل على درجة الدكتوراه عام 1935، وكانت أطروحته تركز على صوتيات الكلام المسرحي. في جامعة أيوا أيضًا، التقى بزوجته المستقبلية، ثيودورا ماري رونين.

المساهمات المهنية والعمل الأكاديمي

عمل كوان كأستاذ مساعد في اللغة الألمانية بجامعة أيوا بين عامي 1938 و1942، وطور علاقات وثيقة مع علماء لغويات بارزين مثل برنارد بلوخ، و. فريمان تواديل، ومارتن جوس. في عام 1942، انتقل إلى واشنطن العاصمة ليعمل مديرًا لبرنامج اللغة المكثف التابع للمجلس الأمريكي للعلماء، والذي ارتبط خلال فترة الحرب العالمية الثانية ببرنامج التدريب المتخصص للجيش لتدريس 29 لغة استراتيجية في عدة جامعات.

في عام 1946، تم تعيين كوان مديرًا لقسم اللغات الحديثة (DML) الذي أُنشئ حديثًا في جامعة كورنيل، بهدف تكييف أساليب التدريس المكثفة التي استخدمها الجيش في المناهج الجامعية العادية. كما شغل منصب أستاذ في قسم اللغة الألمانية بجامعة كورنيل.

الإنجازات والجوائز

شغل كوان عدة مناصب خدمية في مجاله، وتوجت مسيرته بانتخابه رئيسًا للجمعية اللغوية الأمريكية في عام 1966. وفي عام 1972، أسس مع زوجته دار النشر "Spoken Language Services".

المساهمة في اللغة العربية

يعد أهم عمل نشره كوان هو قاموس اللغة العربية المكتوبة الحديثة (Dictionary of Modern Written Arabic) الصادر عام 1961، وهو نسخة إنجليزية منقحة وموسعة من القاموس الألماني الأصلي الذي وضعه هانز فير (Arabisches Wörterbuch für die Schriftsprache der Gegenwart) عام 1952. يظل هذا القاموس مرجعًا أساسيًا لدارسي اللغة العربية حتى اليوم.