هيو كارتر: مسيرة حافلة بين السياسة والتجارة

كان هيو ألتون كارتر الأب (13 أغسطس 1920 – 24 يونيو 1999) سياسياً ورجل أعمال أمريكياً من ولاية جورجيا، وهو ابن عم الرئيس الأمريكي السابق جيمي كارتر. تميزت حياته بالتنوع الكبير، حيث جمع بين الخدمة العسكرية، والتميز الأكاديمي، والعمل السياسي، ومغامرات تجارية فريدة من نوعها.

الحياة المبكرة والتعليم

ولد كارتر في بلينز، جورجيا. خدم في الجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية برتبة ملازم وشهد معارك في أوروبا. بعد الحرب، استمر في الخدمة ضمن قوات الاحتياط حتى تقاعده برتبة مقدم في عام 1964.

أما من الناحية التعليمية، فقد تخرج كارتر من جامعة جورجيا ساوث ويسترن ستيت (عندما كانت كلية لمدة عامين)، ثم حصل على درجة البكالوريوس في الهندسة الصناعية من معهد جورجيا للتكنولوجيا، وأتبع ذلك بالحصول على درجة الماجستير في إدارة الأعمال (MBA) من كلية وارتون للأعمال بجامعة بنسلفانيا.

المسيرة السياسية

شغل كارتر عضوية مجلس شيوخ ولاية جورجيا لمدة سبع دورات (14 عاماً) من عام 1967 حتى عام 1981 عن الحزب الديمقراطي. مثل الدائرة 14، خلفاً لابن عمه الرئيس المستقبلي جيمي كارتر. مثل كارتر ثماني مقاطعات ريفية في جورجيا، وشغل منصب رئيس لجنة التعليم في مجلس الشيوخ، وكان عضواً بارزاً في لجان المخصصات والقواعد والشؤون المالية.

المشاريع التجارية والابتكار

امتلك كارتر متجراً للطعوم ومتجراً عاماً (تحول لاحقاً إلى متجر للمقتنيات القديمة). وفي عام 1949، بدأ مشروعاً ثالثاً لتربية طعوم الأسماك. بدأ بتربية الصراصير، ثم توسع في تربية الديدان.

بحلول منتصف الخمسينيات، كان كارتر يبيع الديدان على مستوى وطني، وادعى أنه "أكبر مربي ديدان في العالم"، حيث كان ينتج أكثر من 60 مليون دودة سنوياً. كما ألف ستة كتيبات حول تربية الديدان والصراصير، وكان الأكثر مبيعاً في عام 1958 هو كتيب "18 سراً لتربية الديدان الناجحة".

الجدل العائلي والكتاب

في عام 1978، ألف كتاباً بعنوان "ابن العم بيدي وابن العم هوت: حياتي مع عائلة كارتر من بلينز، جورجيا". أثار هذا الكتاب غضب عمته ليليان كارتر وابن عمه بيلي كارتر، حيث وصف والدة الرئيس بأنها "متسلطة"، وأبدى رأيه في بيلي كارتر قائلاً: "إنه ليس ريفياً، لكنه يمكن أن يجني المال كريفياً".

أدى نشر الكتاب إلى ظهور منافس سياسي له، وهو مزارع الفول السوداني مالكوم "تشيكن" ويشارد، الذي دعمه أفراد عائلته الغاضبون. ورغم أن شعار حملة ويشارد كان "ساعد الدجاجة في الإمساك بالدودة"، إلا أن الناخبين لم يتأثروا بذلك، وأعيد انتخاب كارتر لدورة أخرى في مجلس الشيوخ.

السنوات الأخيرة والوفاة

تقاعد كارتر من مجلس شيوخ الولاية في عام 1981. عانى مشروع تربية الديدان من تراجع المبيعات في التسعينيات، وأغلقه في عام 1996. توفي هيو كارتر في أميريكوس، جورجيا، في 24 يونيو 1999، عن عمر يناهز 78 عاماً.