تاريخ كرة القدم الاحترافية في سياتل: رحلة عبر العقود

تاريخ كرة القدم الاحترافية في سياتل: من البدايات إلى المجد

تمتلك مدينة سياتل تاريخاً عريقاً في كرة القدم الاحترافية يمتد لأكثر من أربعة عقود، حيث شهدت المدينة ظهور عدة أندية تنافست في دوريات مختلفة منذ السبعينيات. تبرز في هذا التاريخ ثلاث نسخ مختلفة من نادي سياتل ساوندرز (Seattle Sounders FC)، والتي لعبت في دوري كرة القدم لأمريكا الشمالية (NASL)، ودوري كرة القدم الموحد (USL)، والدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS). كما تعد المدينة موطناً لنادي سياتل رين (Seattle Reign FC)، الذي تأسس في عام 2013 كعضو مؤسس في الدوري الوطني لكرة القدم النسائية.

سياتل ساوندرز (NASL) من 1974 إلى 1983

بدأت القصة في 11 ديسمبر 1973، عندما حصلت مجموعة من المستثمرين في سياتل بقيادة والت داغات على حقوق امتياز في دوري كرة القدم لأمريكا الشمالية (NASL). كان الهدف هو توسيع الدوري في الساحل الغربي للولايات المتحدة. بميزانية محدودة لم تتجاوز 500 ألف دولار، تم تعيين جون بيست كمدرب، وقام باستقطاب نجوم من إنجلترا مثل جيمي غابرييل وباري واتلينغ.

تأسيس النادي والبداية المذهلة

في 22 يناير 1974، تم اختيار اسم "سياتل ساوندرز" بعد مسابقة شعبية. وعلى الرغم من أن كرة القدم لم تكن تحظى باهتمام إعلامي واسع في ذلك الوقت، إلا أن المهاجرين من الدول الاسكندنافية وبريطانيا في سياتل ساهموا في نشر الوعي باللعبة.

جاء الرد الحقيقي على مدى قبول الرياضة في المباراة الافتتاحية ضد دنفر ديناموس في "ميموريال ستاديوم". حيث حضر أكثر من 12,000 مشجع، وهو رقم فاق التوقعات بكثير. وبحلول بداية الصيف، حقق النادي أول تذكرة مبيعة بالكامل في تاريخ ملاعب كرة القدم الأمريكية، حيث حضر 13,498 مشجعاً مباراة ضد فيلادلفيا أتومز.

التوسع والانتقال إلى كينغدوم

مع تزايد الشعبية، تم توسيع "ميموريال ستاديوم" ليتسع لـ 17,925 مشجعاً. وفي عام 1976، انتقل الفريق إلى ملعب "كينغدوم" (Kingdome)، وكانت أول فعالية رياضية تقام فيه هي مباراة للساوندرز ضد نادي نيويورك كوزموس، حيث حضر 58,128 مشجعاً لرؤية الأسطورة بيليه.

المنافسات والنجوم

شهدت هذه الفترة ولادة واحدة من أعرق المنافسات في كرة القدم الأمريكية، وهي مباراة "الديربي" بين سياتل ساوندرز وبورتلاند تيمبرز. كما برزت مواهب محلية مثل جيمي مكاليستر، الذي حصل على جائزة أفضل لاعب صاعد في عام 1977.

تنوع كرة القدم في سياتل

لم تقتصر كرة القدم في سياتل على الدوري الأمريكي للرجال، بل امتدت لتشمل:

• كرة القدم النسائية: من خلال نادي سياتل رين الذي عزز مكانة المدينة كمركز للرياضة النسائية.
• كرة القدم داخل الصالات: استضافت المدينة فرقاً من الدوري القاري لكرة القدم داخل الصالات (CISL) ودوري كرة القدم الرئيسي في الصالات (MASL).