هنري ألان جليسون: رائد المفهوم الفردي في علم البيئة

هنري ألان جليسون: رائد المفهوم الفردي في علم البيئة

هنري ألان جليسون (1882–1975) كان عالم بيئة وعالم نباتات ومتخصصاً في التصنيف الأمريكي. اشتهر بتبنيه لـ المفهوم الفردي أو مفهوم المجتمع المفتوح للتعاقب البيئي، ومعارضته الشديدة لنظرية "حالة الذروة" (Climax State) التي وضعها العالم فريدريك كليمنتس. ورغم أن أفكاره قوبلت بالتجاهل خلال مسيرته المهنية، إلا أنها اكتسبت قبولاً واسعاً في أواخر القرن العشرين وأصبحت أساساً في علم بيئة المجتمعات الحديث.

الحياة والمسيرة الأكاديمية

ولد جليسون في مدينة دالتون، إلينوي. بدأ مسيرته التعليمية في جامعة إلينوي حيث حصل على درجة البكالوريوس والماجستير، ثم نال درجة الدكتوراه في علم الأحياء من جامعة كولومبيا عام 1906. شغل جليسون مناصب تدريسية في عدة مؤسسات مرموقة، منها جامعة إلينوي، وجامعة شيكاغو، وجامعة ميشيغان، قبل أن ينتقل إلى الساحل الشرقي ليعمل في حديقة نيويورك النباتية في منطقة برونكس، حيث استقر هناك حتى تقاعده في عام 1950.

المساهمات في علم البيئة والنزاع مع كليمنتس

في بداياته البحثية بين عامي 1909 و1912، ركز جليسون على الغطاء النباتي في إلينوي، وكان عمله حينها يتماشى مع الإطار النظري الذي وضعه فريدريك كليمنتس، الذي كان الأكثر تأثيراً في تلك الحقبة. اعتمد كليمنتس نظرية ترى أن التعاقب النباتي يتبع تسلسلاً مثالياً يسمى "السير" (Sere)، ويشبه تطور الغطاء النباتي بنمو الكائن الحي، حيث ينتهي هذا التطور بما يسميه "حالة الذروة"، وهي الحالة الأكثر تكيفاً مع البيئة.

ومع ذلك، بدأ جليسون في عام 1918 بالتعبير عن شكوكه تجاه هذه المفاهيم، خاصة استخدام استعارة "الكائن الحي" لوصف نمو النباتات. وفي عام 1926، قدم اعتراضات أكثر قوة، جادل فيها بأن:

• تحديد أنواع معينة من النباتات يفترض وجود تجانس مبالغ فيه، بينما في الواقع تتشابه المناطق النباتية بدرجات متفاوتة فقط.
• ربط أنواع نباتية محددة بمناطق جغرافية معينة يقلل من التنوع النباتي الحقيقي.

وبناءً على ذلك، طرح جليسون "المفهوم الفردي لعلم البيئة"، والذي يرى أن ظواهر الغطاء النباتي تعتمد كلياً على الظروف التي تؤثر في كل نوع نباتي بشكل فردي، وأن توزيع النباتات قد يقترب من العشوائية الرياضية، بدلاً من أن يكون منظماً في "تجمعات" ثابتة.

التحول نحو تصنيف النباتات

بسبب تجاهل المجتمع العلمي لأفكاره البيئية في ذلك الوقت، تحول جليسون منذ ثلاثينيات القرن الماضي نحو علم تصنيف النباتات. أصبح شخصية مؤثرة في هذا المجال من خلال عمله في حديقة نيويورك النباتية، وألف بالتعاون مع آرثر كرونكويست أحد المراجع المعتمدة للنباتات في شمال شرق أمريكا الشمالية. ويستخدم الاختصار "Gleason" كمعرف قياسي للمؤلف عند الاستشهاد بالأسماء النباتية التي وصفها.

الحياة الشخصية

تزوج جليسون من إليانور ثيودوليندا ماتي، ابنة صانع النبيذ السويسري الأمريكي أندرو ماتي. أنجبا ابنين حققا نجاحات أكاديمية بارزة: هنري ألان جليسون الابن (1917–2007) الذي أصبح لغوياً وأستاذاً في جامعة تورنتو، وأندرو جليسون (1921–2008) الذي كان عالم رياضيات وأستاذاً في جامعة هارفارد.

الجوائز والتكريمات

• تم تعيينه زميلاً فخرياً في الجمعية الدولية لعلم الأحياء الاستوائية والحفظ في عام 1963.
• تخصيص منطقة محمية طبيعية بمساحة 110 أفدنة تحمل اسمه (Henry Allan Gleason Nature Preserve Area) في غابة ساند ريدج الحكومية في أكتوبر 1970.