غويليرمو كاسترو: الجندي والمستوطن في كاليفورنيا

غويليرمو كاسترو: حياة الجندي والمستوطن في كاليفورنيا

كان غويليرمو كاسترو (1809-1866) شخصية بارزة من الـ "كاليفورنيو" (المستوطنين الإسبان في كاليفورنيا)، حيث عمل كـ رانتشيرو (صاحب مزرعة)، وضابط في الجيش المكسيكي، وقاضٍ محلي، ومساح أراضٍ. امتلك كاسترو مساحات شاسعة من الأراضي في مقاطعة ألاميدا، وهو الاسم الذي تطلقه اليوم على مجتمع كاسترو فالي غير المدمج في كاليفورنيا، كما شملت أراضيه معظم مدينة هايوارد الحالية.

السيرة الذاتية والنشأة

ولد غويليرمو خوسيه كاسترو في 10 فبراير 1809 في مزرعة أجداده، وعُمّد في بعثة سان خوان باوتيستا. كان غويليرمو من الجيل الثالث من الإسبان في كاليفورنيا؛ حيث هاجر جده خواكين يسيدرو كاسترو وجدته مارتينا بوتيلير كاسترو مع تسعة من أبنائهم (بمن فيهم والده كارلوس) من سينالوا في إسبانيا الجديدة إلى ألتا كاليفورنيا كجزء من بعثة خوان باوتيستا دي أنزا الناجحة في عام 1775-1776.

كانت عائلة كاسترو من بين ثمانية وستين شخصاً أسسوا بلدة سان خوسيه في عام 1777. وبعد 19 عاماً من الخدمة العسكرية، مُنح جده صهره خوسيه ماريا سوبيرانيس مزرعة "رانتشو بوينافيستا" البالغة مساحتها 7,725 فداناً بالقرب من ساليناس في عام 1795، وكانت واحدة من أوائل عقود إيجار المزارع الإسبانية مدى الحياة.

المسيرة المهنية والعسكرية

سار غويليرمو على خطى معظم شباب ألتا كاليفورنيا في ذلك الوقت وأصبح جندياً، حيث تم تعيينه في بلدة سان خوسيه وترقى إلى رتبة ملازم. وبالإضافة إلى عمله العسكري، عمل كمساح أراضٍ في عام 1838، حيث كُلف بتحديد الخطوط العريضة للمراعي العامة في بلدة سان خوسيه لحمايتها من خصخصة الأراضي.

شغل كاسترو أيضاً مناصب مدنية وقانونية، حيث عُين قاضياً للسلام في منطقة شرق الخليج عام 1843، كما عُين قاضياً احتياطياً في المحكمة العليا عام 1845، رغم أن المحكمة لم تنعقد في ذلك الوقت.

الزواج والعائلة

في سن التاسعة عشرة، تزوج غويليرمو من ماريا لويزا فيرمينا بيرالتا، ابنة لويس بيرالتا، صاحب أول وأكبر مزرعة في شرق الخليج (رانتشو سان أنطونيو)، والتي تشمل اليوم مدن أوكلاند، بيركلي، ألباني، إيميريفيل، وبيدمونت. جاءت العروس بمهر يتكون من 230 رأس من الماشية، وأنجب الزوجان تسعة أطفال على الأقل، رغم أن بعض السجلات تشير إلى وجود أطفال آخرين لم ينجوا حتى سن البلوغ، وهو أمر كان شائعاً في تلك الحقبة.

الاستحواذ على الأراضي والمنازعات

كانت معظم الأراضي في مقاطعة ألاميدا الحالية تابعة لبعثة سان خوسيه حتى عام 1836، وعندما قامت الحكومة المكسيكية بتأميم هذه الأراضي (علمنة البعثات)، تنافس ثلاثة من العسكريين البارزين على الحصول على منح الأراضي: غويليرمو كاسترو، وخوسيه خواكين إستوديلو، وفرانسيسكو سوتو.

تقدم غويليرمو ووالده كارلوس بطلب للحصول على أراضٍ في "رانتشو سان لياندرو" في ديسمبر 1836، بعد ثلاثة أسابيع فقط من عملية التأميم. وبعد سنوات من المفاوضات والمنازعات، منح الحاكم ألفارادو غويليرمو كاسترو في يناير 1840 سلطة مؤقتة لشغل جزء من رانتشو سان لياندرو في اتجاه التلال، مما مهد الطريق لامتلاكه مساحات شاسعة من الأراضي التي شكلت لاحقاً أساساً لمجتمعات سكنية كبرى في كاليفورنيا.