جورج هاميلتون الرابع: سفير موسيقى الكانتري العالمي

جورج هاميلتون الرابع: أيقونة موسيقى الكانتري وسفيرها العالمي

كان جورج هيج هاميلتون الرابع (19 يوليو 1937 – 17 سبتمبر 2014) موسيقيًا أمريكيًا بارزًا في مجال موسيقى الكانتري. بدأ مسيرته الفنية في أواخر الخمسينيات كأحد نجوم المراهقين، قبل أن ينتقل إلى موسيقى الكانتري في أوائل الستينيات، ليصبح أحد الأسماء اللامعة في هذا النوع الموسيقي.

البدايات والنشأة

ولد هاميلتون في مدينة وينستون-سالم بولاية كارولاينا الشمالية، لعائلة من الكنيسة المورافية. تعرّف على موسيقى الكانتري من خلال جده لأبيه، الذي كان يعمل في السكك الحديدية. بدأت موهبته في الظهور خلال دراسته في جامعة كارولاينا الشمالية في تشابل هيل، حيث سجل أغنية "A Rose and a Baby Ruth" التي حققت نجاحاً كبيراً ووصلت إلى المركز السادس في قائمة بيلبورد Hot 100، مما فتح له أبواب الشهرة في سن التاسعة عشرة.

الصعود إلى النجومية والتحول الفني

بعد سلسلة من النجاحات في موسيقى البوب، شارك هاميلتون في جولات غنائية مع عمالقة مثل إيدي كوكران وبادي هولي. كما انضم إلى طاقم برنامج "The Jimmy Dean Show"، حيث قدم عروضاً بجانب باتسي كلاين وجيمي دين. وبحلول عام 1960، انتقل هاميلتون إلى ناشفيل، المدينة التي تُعرف بأنها عاصمة موسيقى الكانتري، وأصبح عضواً رسمياً في غراند أول أوبرا (Grand Ole Opry) في 8 فبراير 1960.

أبرز النجاحات الموسيقية

حقق هاميلتون اختراقاً فنياً كبيراً في عام 1961 بأغنية "Before this Day Ends"، ولكن نجاحه الأكبر جاء في عام 1963 من خلال أغنية "Abilene"، التي تصدرت قائمة بيلبورد لأغاني الكانتري لمدة أربعة أسابيع ووصلت إلى قائمة أفضل 20 أغنية في Hot 100. في منتصف الستينيات، بدأ هاميلتون في دمج تأثيرات موسيقى الفولك (Folk) في أعماله، حيث غنى أعمالاً لجورج لايتفوت وجوني ميتشل.

السفير الدولي لموسيقى الكانتري

مع تراجع نجاحاته في القوائم الأمريكية في أوائل السبعينيات، بدأ هاميلتون جولات عالمية شملت الاتحاد السوفيتي، بولندا، أستراليا، الشرق الأوسط، وشرق آسيا. وبسبب هذه الجولات، لُقب بـ "السفير الدولي لموسيقى الكانتري". كان أول مغني كانتري أمريكي يحصل على مسلسله التلفزيوني الخاص على قناة BBC البريطانية، كما قدم برنامجاً ناجحاً في كندا استمر لست سنوات.

المرحلة الروحية والسنوات الأخيرة

في الثمانينيات، تعاون هاميلتون مع بيلي غراهام في جولات الخدمة الدينية. وفي عام 2004، سجل ألبوماً إنجيلياً صوتياً بعنوان "On a Blue Ridge Sunday"، والذي ترشح لجائزة Dove لأفضل ألبوم بلوغراس في العام. ظل هاميلتون عضواً نشطاً في غراند أول أوبرا حتى سنوات حياته الأخيرة، محتفلاً بمرور 50 عاماً على عضويته في عام 2010.

إسهاماته الأخيرة

• إصدار أغنية "Gasoline" في عام 2008، وهي محاكاة ساخرة لأغنيته الشهيرة "Abilene" للتعليق على ارتفاع أسعار الوقود.
• إصدار ألبوم "Old Fashioned Hymns" في عام 2010، والذي شارك فيه نخبة من الفنانين مثل ريكي سكاغز ومارتي ستيوارت.