فلورنس فيوليت ماكنزي: رائدة الهندسة الكهربائية في أستراليا

فلورنس فيوليت ماكنزي: المرأة التي أنارت طريق الهندسة في أستراليا

تُعد فلورنس فيوليت ماكنزي (المعروفة بلقب "السيدة ماك") شخصية استثنائية في تاريخ أستراليا، حيث كانت أول مهندسة كهربائية في البلاد. لم تكن مجرد مهندسة، بل كانت مدافعة شرسة عن التعليم التقني للنساء ومؤسسة لسلك الإشارات الطارئة النسائي (WESC)، مما مهد الطريق لدخول النساء إلى الخدمات البحرية الملكية الأسترالية (WRANS).

البدايات والشغف المبكر

ولدت فيوليت غرانفيل في ملبورن عام 1890، وظهر شغفها بالكهرباء والاختراع منذ نعومة أظفارها. تذكر في مقابلات لاحقة كيف كانت تعبث بالأجراس والمنبهات في المنزل، بل وابتكرت نظام إضاءة بسيطاً لمساعدة والدتها التي كانت تعاني من ضعف البصر في رؤية محتويات الخزانات.

التحدي الأكاديمي والإصرار

واجهت فيوليت تحديات كبيرة في دخول مجال الهندسة، حيث أخبرها رئيس الكلية التقنية في سيدني أنه لا يمكنها دراسة الهندسة ما لم تكن تعمل في هذا المجال فعلياً. وبدلاً من الاستسلام، قامت فيوليت بخطوة جريئة؛ حيث طبعت بطاقات عمل باسمها وأعلنت عن خدماتها في أعمال الكهرباء، وحصلت على عقد لتركيب الإضاءة في أحد المنازل، وبذلك قدمت "الدليل" المطلوب للكلية لتبدأ دراستها.

أكملت دراستها في كلية سيدني للفتيات، ثم درست الرياضيات في كلية المعلمين، وصولاً إلى حصولها على دبلوم الهندسة الكهربائية من الكلية التقنية في سيدني عام 1922، لتصبح أول امرأة أسترالية تحصل على هذا المؤهل.

الإنجازات المهنية والابتكارات

في عام 1918، أسست فيوليت عملها الخاص في المقاولات الكهربائية. وفي عام 1922، أصبحت أول امرأة أسترالية تحصل على رخصة مشغل راديو هاوٍ. اشتهر متجرها "Wireless Shop" في ممر رويال بسيدني بأنه ملتقى للمجربين والهواة في مجال الراديو.

• الصحافة التقنية: أسست مجلة "The Wireless Weekly" عام 1922.
• تمكين المرأة: أنشأت الجمعية الكهربائية الأسترالية للنساء عام 1934.
• الابتكار المنزلي: ألفت أول "كتاب طبخ كهربائي بالكامل" في عام 1936.

المساهمة العسكرية والتعليمية

خلال فترات الأزمات، أسست ماكنزي سلك الإشارات الطارئة النسائي (WESC)، حيث قامت بتدريب حوالي 12,000 جندي على شفرة مورس والإشارات المرئية. وبفضل جهودها، تم قبول بعض المتدربات في البحرية الأسترالية، مما أدى إلى تأسيس الخدمة البحرية الملكية الأسترالية النسائية (WRANS).

استمر تأثيرها حتى سنوات ما بعد الحرب، حيث كانت على مراسلات مع العالم الشهير ألبرت أينشتاين، مما يعكس مكانتها العلمية والتقنية المرموقة.