الأسطوانات المرنة (Flexi disc)

الأسطوانة المرنة، المعروفة أيضاً باسم phonosheet أو Sonosheet، هي عبارة عن قرص تسجيل صوتي مصنوع من طبقة رقيقة ومرنة من مادة الفينيل، تحتوي على أخاديد لولبية محفورة تسمح بتشغيلها على أجهزة تشغيل الأسطوانات التقليدية (الجراموفون). تم تصميم هذه الأقراص لتكون خفيفة الوزن وسهلة التوزيع.

تاريخ ونشأة الأسطوانات المرنة

تم تقديم الأسطوانات المرنة تجارياً لأول مرة تحت اسم Eva-tone Soundsheet في عام 1962. وقد لاقت شعبية كبيرة بين الأطفال والمراهقين، كما تم إنتاجها بكميات ضخمة في الاتحاد السوفيتي من قبل الناشر الحكومي.

التحديات التقنية والحلول

بسبب رقة مادة الفينيل المستخدمة، كانت هناك مشكلة تقنية تتمثل في أن وزن إبرة التشغيل، مقترناً بكتلة القرص المنخفضة، قد يؤدي أحياناً إلى توقف القرص عن الدوران وثباته في مكانه. ولحل هذه المشكلة، كان يتم وضع نقطة محددة على وجه القرص لوضع عملة معدنية أو أي جسم صغير وثقيل لزيادة الاحتكاك مع سطح جهاز التشغيل وضمان دوران مستمر ومنتظم. وفي حال لم يكن سطح جهاز التشغيل مسطحاً تماماً، كان يُنصح بوضع الأسطوانة المرنة فوق أسطوانة فينيل كاملة الحجم.

استخدامات متنوعة عبر العقود

قبل ظهور الأقراص المدمجة (CDs)، كانت الأسطوانات المرنة تُستخدم كوسيلة لإدراج الصوت مع المواد المطبوعة مثل المجلات وكتب تعليم الموسيقى. وبسبب تكلفتها المنخفضة، كان من السهل دمجها داخل النصوص عبر ثقوب تخريم دون الحاجة إلى تجليد صلب.

• المجلات والمطبوعات: في اليابان، نشرت مجلة Asahi Sonorama أسطوانات مرنة شهرية منذ أوائل الستينيات. كما استخدمت مجلة MAD الأسطوانات المرنة في إصدارات خاصة خلال السبعينيات لتقديم محتوى كوميدي ومحاكاة ساخرة.
• التسجيلات الخاصة: قام فريق The Beatles بتسجيل رسائل عيد الميلاد السنوية لأعضاء نادي معجبيهم على أسطوانات مرنة بين عامي 1963 و1969، حيث تحولت هذه التسجيلات لاحقاً إلى تجارب موسيقية ومقاطع تجريبية.
• التوثيق العلمي والطبيعي: أصدرت الجمعية الوطنية للجغرافيا (National Geographic) عدة أعمال، منها تسجيلات لأصوات الطيور في أمريكا الشمالية، وتسجيلات جنازة السير ونستون تشرشل، وحتى أصوات الحيتان في عام 1979، والتي سجلت أكبر عملية كبس لأسطوانة واحدة في ذلك الوقت (10.5 مليون نسخة).
• برمجيات الكمبيوتر: بين عامي 1979 و1986، بدأت بعض مجلات الكمبيوتر في توفير البرمجيات على شكل صوتي عبر الأسطوانات المرنة، ليقوم المستخدم بنسخها على شريط كاسيت ثم تحميلها إلى الكمبيوتر.

الوضع الحالي والاندثار

مع ظهور الأقراص المدمجة والإنترنت، أصبحت الأسطوانات المرنة مهجورة إلى حد كبير. ومع ذلك، لا تزال بعض الشركات والمجلات تنتجها كنوع من "الصرعة" أو كقطع تذكارية. على سبيل المثال، بدأت مجلة Decibel في عام 2011 بإصدار أسطوانات مرنة تحتوي على أغانٍ حصرية للفنانين.

توقفت شركة Eva-Tone الأمريكية، التي كانت من أواخر المصنعين، عن الإنتاج في أغسطس 2000، لكن بعض الشركات المستقلة مثل Pirates Press في سان فرانسيسكو استأنفت إنتاجها بأحجام وألوان متنوعة لهواة الجمع.