موسوعة الحيوانات في الهند البريطانية

موسوعة الحيوانات في الهند البريطانية

تعد سلسلة الحيوانات في الهند البريطانية (The Fauna of British India) واحدة من أبرز المشاريع العلمية التوثيقية التي أُطلقت في القرن التاسع عشر، حيث هدفت إلى تقديم وصف تفصيلي وشامل لجميع أنواع الحيوانات الموجودة في شبه القارة الهندية، بما في ذلك سيلان (سريلانكا حالياً) وبورما (ميانمار حالياً)، وصولاً إلى بقية المنطقة الشرقية (Oriental Region). تم نشر هذه السلسلة تحت إشراف الحكومة البريطانية في الهند وطُبعت بواسطة دار نشر تايلور وفرانسيس في لندن.

تأسيس المشروع والبدايات

بدأت فكرة السلسلة في عام 1881، وذلك بعد تحرك علمي رفيع المستوى تمثل في إرسال خطاب إلى وزير الدولة لشؤون الهند. حمل هذا الخطاب توقيعات نخبة من علماء الطبيعة في ذلك العصر، وعلى رأسهم تشارلز داروين، وسير جوزيف دالتون هوكر، وبروفيسور هكسلي، وسير جيه لوبوك، وبروفيسور دبليو إتش فلاور، بالإضافة إلى بي إل سكلاتر (P.L. Sclater) الذي قام بتنسيق المبادرة.

تم تعيين دبليو تي بلانفورد (W. T. Blanford) كأول محرر للسلسلة، حيث بدأ عمله بالتركيز على مجلد الثدييات. وقد أشار بلانفورد في مقدمة عمله إلى أن الحاجة إلى أعمال وصفية منقحة كانت ملحة بين علماء الطبيعة في الهند لسنوات، وأن دعم الشخصيات العلمية المرموقة كان حاسماً في إقناع الحكومة البريطانية بتمويل المشروع.

النطاق والتطور الهيكلي

كان المخطط الأولي للمشروع يهدف إلى تغطية الفقاريات في سبعة مجلدات، تلاها اقتراح لتغطية اللافقاريات في ما يتراوح بين 15 إلى 20 مجلداً. وقد تباينت التقديرات المالية للمشروع في بداياته، حيث تراوحت التكلفة المتوقعة بين 11,250 و15,000 جنيه إسترليني، بينما اقترح بلانفورد تقليص السلسلة إلى 14 مجلداً لخفض التكلفة إلى 10,500 جنيه إسترليني.

تعاقب المحررين والتحديثات

بعد وفاة بلانفورد، تولى آرثر إيفريت شيبلي رئاسة التحرير. وشهدت السلسلة إصدار طبعة ثانية لبعض المجلدات الأساسية مثل الثدييات والطيور والزواحف والفراشات، وأُطلق على هذه الطبعة أحياناً اسم "الفونا الجديدة" (New Fauna). تميزت هذه النسخة بتحديثات علمية، منها استخدام التسميات الثلاثية (trinomials) لتصنيف الطيور.

في عام 1922-1923، سعى نيلسون أناندال إلى نقل عملية إعداد ونشر الكتب إلى الهند لتعزيز الطابع المحلي للمشروع. وبعد وفاة شيبلي في عام 1927، تم تعيين المقدم جون ستيفنسون في مايو 1928 محرراً للسلسلة.

توقف المشروع والتحول إلى "حيوانات الهند"

توقفت عمليات النشر خلال الحرب العالمية الثانية بسبب الظروف السياسية والعسكرية. وبعد استقلال الهند في عام 1947، استمر نشر بعض المجلدات تحت مسمى جديد هو حيوانات الهند (Fauna of India). ومع ذلك، فإن بعض المجلدات التي كانت قيد الإعداد لم تكتمل ولم تنشر أبداً.

من الأمثلة على الإصدارات المتأخرة مجلد "متعددة الأشواك" (Polychaetes) الذي نشره بيير فوفيل عام 1953 عن طريق المطبعة الهندية في الله آباد.

تصنيف المجلدات المنشورة

شملت السلسلة تغطية واسعة لمختلف المجموعات الحيوانية، ومن أبرزها:

• الأوليات (Protozoa): شملت مجلدات عن الهدبيات والبوغيات (نشرها بي إل باتيا في الثلاثينيات).
• الجوفمعويات (Coelenterata): وثقت الإسفنجيات والمائية والبوليزوا.
• الديدان (Nematoda, Annelida): شملت دراسات تفصيلية عن الديدان الخيطية والعلقيات.
• الرخويات (Mollusca): صدرت عدة مجلدات غطت أنواعاً مختلفة من القواقع والرخويات الأرضية والمائية.
• العنكبيات (Arachnida): وثق ري إي بولوك العنكبيات في عام 1900.
• الحشرات (Insects): شملت تغطية واسعة لنصفيات الأجنحة (Hemiptera) والذبابيات (Dermaptera).