اتفاقية براءة الاختراع الأوروبية: الدليل الشامل

اتفاقية براءة الاختراع الأوروبية (EPC)

تعد اتفاقية براءة الاختراع الأوروبية، المعروفة أيضاً باسم اتفاقية منح براءات الاختراع الأوروبية الموقعة في 5 أكتوبر 1973، معاهدة متعددة الأطراف أنشأت المكتب الأوروبي لبراءات الاختراع (EPO) ووفرت نظاماً قانونياً مستقلاً يتم بموجبه منح براءات الاختراع الأوروبية.

طبيعة براءة الاختراع الأوروبية

يستخدم مصطلح "براءة الاختراع الأوروبية" للإشارة إلى البراءات الممنوحة بموجب هذه الاتفاقية. ومع ذلك، يجب ملاحظة أن براءة الاختراع الأوروبية ليست حقاً موحداً، بل هي مجموعة من براءات الاختراع المستقلة أساساً، والتي يمكن تنفيذها أو إلغاؤها على المستوى الوطني. وتخضع هذه البراءات لإجراءات موحدة بعد المنح، مثل إجراءات المعارضة المحددة زمنياً، والتي يمكن أن يبدأها أي شخص باستثناء مالك البراءة.

إجراءات المنح والتقديم

توفر الاتفاقية إطاراً قانونياً لمنح براءات الاختراع الأوروبية من خلال إجراء موحد ومنسق أمام المكتب الأوروبي لبراءات الاختراع (EPO). يمكن تقديم طلب براءة اختراع واحد، بلغة واحدة، في أي من المواقع التالية:

• المكتب الرئيسي في ميونيخ.
• فرع لاهاي.
• المكتب الفرعي في برلين.
• مكتب براءات الاختراع الوطني في دولة متعاقدة، إذا كان القانون الوطني لتلك الدولة يسمح بذلك.

تاريخ الاتفاقية وتطورها

بدأت الجهود نحو قانون أوروبي لبراءات الاختراع في سبتمبر 1949 باقتراح من السيناتور الفرنسي هنري لونشامبون. ورغم أن خطته الأولية لم تكن عملية، إلا أنها أدت إلى اتفاقيات لاحقة بشأن الشكليات المطلوبة لطلبات البراءات والتصنيف الدولي للبراءات.

في عام 1973، عُقد المؤتمر الدبلوماسي في ميونيخ لتأسيس نظام أوروبي لمنح براءات الاختراع، وتم توقيع الاتفاقية في 5 أكتوبر 1973 من قبل 16 دولة. دخلت الاتفاقية حيز التنفيذ في 7 أكتوبر 1977 لعدة دول منها بلجيكا، ألمانيا، فرنسا، ولوكسمبورغ والمملكة المتحدة.

التعديلات والاتفاقيات التكميلية (EPC 2000)

في نوفمبر 2000، عُقد مؤتمر دبلوماسي في ميونيخ لمراجعة الاتفاقية لدمج التطورات الجديدة في القانون الدولي وإضافة مستوى من المراجعة القضائية لقرارات مجالس الاستئناف. دخل النص المراجع، المعروف باسم EPC 2000، حيز التنفيذ في 13 ديسمبر 2007.

العلاقة مع الاتحاد الأوروبي والدول غير المتعاقدة

من المهم التمييز بين اتفاقية براءة الاختراع الأوروبية والاتحاد الأوروبي؛ فالاتفاقية منفصلة عن الاتحاد الأوروبي وعضويتها مختلفة. هناك دول مثل سويسرا، تركيا، النرويج، والمملكة المتحدة (بعد البريكسيت) هي أطراف في الاتفاقية ولكنها ليست أعضاء في الاتحاد الأوروبي. وبحلول يونيو 2026، أصبحت الاتفاقية سارية المفعول في 40 دولة، حيث كانت مولدوفا هي الدولة المتعاقدة الأربعين.

اتفاقيات التعاون والتحقق

أبرمت بعض الدول غير المتعاقدة اتفاقيات تعاون مع المنظمة الأوروبية لبراءات الاختراع، تُعرف باسم اتفاقيات التمديد أو التحقق. تتيح هذه الاتفاقيات للدول (مثل المغرب وتونس) أن يتم تعيينها في طلب براءة اختراع أوروبية، مما يسمح بتمديد حماية البراءة إلى أراضيها من خلال دفع رسوم إضافية واستكمال بعض الشكليات، دون أن تخضع هذه التمديدات لولاية مجالس الاستئناف التابعة للمكتب الأوروبي لبراءات الاختراع.