يوجين إكسمن: الرجل الذي شكل الروحانية الأمريكية

كان يوجين إكسمن (1 يوليو 1900 – 10 أكتوبر 1975) ناشراً بارزاً ورئيساً لقسم الكتب الدينية في دار نشر هاربر آند رو (Harper & Row)، حيث تعاون مع العديد من المؤلفين المرموقين الذين تركوا بصمة في الفكر الديني والروحي.

وفقاً للعالم ستيفن بروثيرو، ساعد إكسمن في تحويل المشهد الديني الأمريكي، وكان "الحامل غير المنازع لراية نشر الكتب الدينية في الولايات المتحدة". وقد مهد الطريق لظهور الهوية التي تصف نفسها بأنها "روحانية ولكن غير متدينة"، وهي الهوية التي يتبناها اليوم أكثر من ربع البالغين في أمريكا.

السيرة الذاتية والمسيرة المهنية

ولد إكسمن في بلانشستر، أوهايو، في 1 يوليو 1900. في أواخر سن المراهقة، مر بتجربة روحية شعر فيها برؤية الله، وقضى بقية حياته في محاولة فهم هذه التجربة وإعادة خلقها. خلال هذه الرحلة، التقى بالعديد من الأشخاص الذين مروا بتجارب صوفية مماثلة، وحولهم إلى مؤلفين حققوا مبيعات هائلة.

تخرج إكسمن من جامعة دينيسون عام 1922 ومن جامعة شيكاغو عام 1925، حيث حصل على درجة الماجستير. بدأ مسيرته المهنية في القسم التحريري لدار نشر جامعة شيكاغو، قبل أن يصبح محرراً ومديراً لقسم الكتب الدينية في هاربر آند بروز (Harper & Bros) في عام 1928. تدرج في المناصب حتى أصبح مديراً للقسم من عام 1944 إلى 1955، ثم نائباً للرئيس من عام 1955 إلى 1965.

تأثيره على المؤلفين والمحتوى

عمل إكسمن مع قائمة طويلة من المؤلفين المؤثرين، منهم:

• مارتن لوثر كينغ الابن (ساعده في تحقيق مبيعات واسعة لكتبه مثل خطوة نحو الحرية والقوة من أجل الحب).
• ألبرت شوايتزر، ودوروثي داي، وهوارد ثورمان.
• تيلهار دي شاردان، وباول تيليش، وكارل بارث.
• مؤلفون من خلفيات متنوعة مثل د.ت. سوزوكي، وجيدو كريشنامورتي، وأبراهام جوشوا هيشيل، وميرسيا إلياد.

وسع إكسمن نطاق النشر الديني في دار هاربر، لينتقل من التركيز على الطوائف البروتستانتية إلى جمهور أوسع يشمل الأعمال البوذية والهندوسية واليهودية والكاثوليكية. وكانت ملاحظاته التحريرية تشجع المؤلفين دائماً على جعل كتاباتهم أكثر سهولة ووصولاً للقراء العاديين من جميع الخلفيات.

البحث الشخصي والنشاطات الأخرى

إلى جانب عمله في النشر، قاده بحثه الروحي الشخصي إلى السفر إلى الهند قبل سنوات منما جعلت فرقة "البيتلز" هذه الوجهة شعبية، كما جرب مادة LSD قبل انتشارها عبر تيموثي ليري. حصل إكسمن على دكتوراه فخرية في التربية الدينية من كلية ميدلبوري عام 1952.

شغل مناصب إدارية في جامعة دينيسون، وبيت وينرايت، ومكتبة ستورجيس، وكان مديراً للمعهد الموسيقي في كيب كود والجمعية المدنية في بارنستابل. تقاعد من النشر في عام 1965، لكنه استمر في العمل كمؤرشف ومؤرخ لدار هاربر، حيث نشر كتابين عن تاريخ الشركة. توفي في 10 أكتوبر 1975.

الإرث والتأثير

يرى ستيفن بروثيرو أن إرث إكسمن يكمن في رؤيته بأن الاتصال الشخصي بالإله هو جوهر الدين. ومن خلال نشر الكتب التي تستكشف هذا المفهوم، ساهم إكسمن في خلق مساحة ثقافية سمحت ببروز الهوية "الروحانية غير المتدينة" في المجتمع الأمريكي المعاصر.