إرنست تيبسون: المبشر واللغوي البريطاني في آسيا

إرنست تيبسون: حياة من الخدمة واللغة والصمود

كان إرنست تيبسون (1883–1958) مبشراً ولغوياً إنجليزياً من جماعة "إخوة بليموث" (Plymouth Brethren)، اشتهر بجهوده الاستثنائية في تجميع قواميس للغتين الكانتونية والهوكين (لهجة أموي)، مما جعله مرجعاً لغوياً هاماً في دراسة اللهجات الصينية.

البدايات والحياة المبكرة

ولد تيبسون في عائلة كبيرة من جماعة الإخوة في إنفيلد بإنجلترا. بدأ حياته العملية في سن الرابعة عشرة ككاتب ومطبوع لدى مهندس معماري، ولكن في أوائل القرن العشرين، شعر بدعوة دينية للخدمة التبشيرية، مما دفعه لتغيير مسار حياته بالكامل.

العمل التبشيري في آسيا

بدأت رحلة تيبسون التبشيرية في نوفمبر 1908 عندما أبحر إلى بينانغ. وفي أكتوبر 1909، انتقل إلى كانتون (غوانزو حالياً) في الصين، حيث قضى عاماً كاملاً في إتقان اللهجة الكانتونية، والتي أصبحت أداة حيوية في عمله. لاحقاً، تمكن من إتقان لهجة الهوكين أيضاً.

بعد عودته من كانتون في مارس 1911، تزوج من أغنيس ميلار في بينانغ واستقرا في كوالالمبور. شمل عمله التبشيري الوعظ، والتبشير، وزيارة المصابين بالجذام والسجناء. واجه تيبسون وعائلته تحديات قاسية في ماليزيا البريطانية، حيث فقد ابنه الأصغر "تيدي" في أغسطس 1914 بسبب التهاب المعدة والأمعاء.

الأزمات والعودة للخدمة

في عام 1917، عانى تيبسون من انهيار عصبي ومرض شديد، مما اضطره للمغادرة إلى سيدني بأستراليا للعلاج، رغم أن زوجته كانت حاملاً في شهرها الثامن. وبسبب الحرب العالمية الأولى، لم يتمكن من العودة إلى إنجلترا إلا في ديسمبر 1918.

عاد تيبسون إلى كوالالمبور في عام 1920 لاستئناف عمله، وفي عام 1928، انتقل إلى سنغافورة ليتولى منصب سكرتير جمعية الكتاب المقدس البريطانية والأجنبية في ماليزيا.

المعاناة في سجن تشانغي خلال الحرب العالمية الثانية

مع اقتراب سن التقاعد، وفي سن الثامنة والخمسين، وجد تيبسون نفسه سجيناً في سجن تشانغي خلال الاحتلال الياباني لسنغافورة في الحرب العالمية الثانية. تميزت خدمته داخل السجن بقوة شخصيته ودعمه النفسي والروحي لزملائه السجناء. وقد ذكر نعيّه في الجمعية البريطانية في ماليزيا عام 1958 أن تيبسون كان أكثر الواعظين تأثيراً في السجناء.

نجا تيبسون من ظروف السجن القاسية بفضل حسه الفكاهي العالي ودعم صهره ديفيد. وبعد تحريره في عام 1945، التقى بزوجته وابنه في الهند في لحظة مؤثرة، حيث وصفه ابنه بأنه كان "نحيلاً كالعصا".

الإرث اللغوي والمؤلفات

على الرغم من تعليمه المتواضع في مدرسة حكومية بإنجلترا، أظهر تيبسون براعة لغوية مذهلة. لا يزال "قاموسه الجيبي للهجة أموي" يُستخدم كمرجع في تجميع القواميس الحديثة للهوكين والإنجليزية. ويُقال إنه حرص على أن تظهر كل كلمة وردت في الكتاب المقدس في قاموسه.

أبرز مؤلفاته:

• فهرس مقطعي كانتوني لقاموس سوتهيل الجيبي (1917).
• كتيب ومفردات العهد الجديد الكانتوني (1921).
• قاموس جيبي للهجة أموي (إنجليزي-صيني) (1934).
• قاموس جيبي للهجة أموي (صيني-إنجليزي) (1935).
• دورة كاملة في الحروف الصينية (1949)، والتي استندت إلى محاضرات ألقاها في سجن تشانغي.

توفي تيبسون في كورنوال بإنجلترا أثناء زيارة وعظية لإحدى القاعات الإنجيلية المحلية.