إمبراطورية الوهم: نهاية المعرفة وانتصار المشهد

كتاب "إمبراطورية الوهم: نهاية المعرفة وانتصار المشهد" (Empire of Illusion) هو عمل غير روائي صدر عام 2009 للصحفي الأمريكي الشهير كريس هيدجز. يقدم الكتاب تحليلاً عميقاً ومؤلماً لما يصفه هيدجز بأنه "تدهور ثقافي" في الولايات المتحدة، نتيجة لسيطرة الثقافة الاستهلاكية الخبيثة وتغلغل النفوذ المؤسسي والشركاتي في كافة مفاصل الحياة.

أقسام الكتاب ومحاوره الرئيسية

وهم المعرفة

يبدأ هيدجز باستكشاف السرديات الموجودة في مباريات المصارعة الحرة (WWE)، مشيراً إلى الاستخدام المتزايد للصراعات الطبقية والعائلية والجنسية كأدوات للترفيه. يقارن هيدجز هذا "المشهد" بأسطورة الكهف لأفلاطون، مجادلاً بأن ثقافة المشاهير المصطنعة في عالم الترفيه تخلق شعباً منفصلاً تماماً عن فهم الواقع. ويرى أن صعود العلاقات الاصطناعية والأحداث الزائفة له تداعيات سياسية خطيرة، خاصة مع تحول السياسيين إلى مشاهير.

وهم الحب

في هذا الفصل، يندد هيدجز بالانتهاكات التي تتعرض لها النساء في صناعة الجنس الأمريكية. ويسلط الضوء على انتشار الأمراض المنقولة جنسياً، والانتهاكات الصارخة للموافقة في إنتاجات الأفلام الإباحية، وتحويل المراهقين إلى جمهور مستهدف لتحقيق الربح. يقارن هيدجز بين الإساءة والتحلل النفسي في هذه الصناعة وبين تعذيب السجناء العراقيين في سجن أبو غريب، معتبراً إياها مظهراً من مظاهر سحق الكرامة الإنسانية.

وهم الحكمة

يتهم هيدجز مؤسسات التعليم العالي، وخاصة الجامعات الأمريكية المرموقة، بإعطاء الأولوية لتدريس "أنظمة الإدارة المتطورة" على حساب مجالات البحث الأخرى. ويزعم أن الجامعات، بتوجيه من مصالح الشركات وصناعة الدفاع، خلقت أكاديمية تفتقر إلى التفكير النقدي، وتُعلي من شأن التحليل الصارم والمنفعة المادية، وتضحي بالعلوم الإنسانية ودعم أعضاء هيئة التدريس، مما يجعل التعليم العالي مجرد أداة لخدمة الهياكل المالية والمؤسسية المتهالكة.

وهم السعادة

ينتقد هذا الفصل "علم النفس الإيجابي" ووسائل الإعلام الخاصة بالمساعدة الذاتية. يرى هيدجز أن علم النفس الإيجابي قد يكون ذا ميول علمية زائفة، وأن الشركات تستخدمه كحملة لـ "مرضنة" اعتراضات العمال واحتجاجاتهم، بحيث يتم تصوير عدم الرضا الوظيفي كمشكلة نفسية فردية بدلاً من كونها نتيجة لظروف عمل ظالمة، وذلك لزيادة الإنتاجية والرضا القسري.

وهم أمريكا

يخصص الفصل الأخير للتداعيات السياسية لثقافة الوهم. يزعم هيدجز أن الولايات المتحدة الحالية لم تعد تشبه صورتها التاريخية، خاصة فيما يتعلق بفقدان الدين المدني والبنية التحتية الاجتماعية. ويحذر من أن تفاقم الظلم الاقتصادي والديون الطبية قد يؤدي إلى الانهيار، وأن الشركات التي لا تخضع للمساءلة قد استولت على وظائف الدولة الحيوية عبر اللوبيات والخصخصة، محذراً من احتمال حدوث استيلاء مؤسسي فاشي بصبغة مسيحية زائفة.

الاستقبال النقدي

تنوعت الآراء حول الكتاب؛ فبينما وصفه البعض بأنه "مرثية" أو "صرخة تحذيرية"، اعتبره آخرون هجوماً تشاؤمياً مبالغاً فيه. وصفه برايان بيثون بأنه عمل "أخلاقي للغاية ومثير للإعجاب"، بينما رأت كاريداد سفيتش أن الكتاب يتميز بكتابة قوية ونارية، رغم انتقادها لبعض البلاغة المبالغ فيها. وفي مراجعة لاحقة عام 2021، أشار دينيس باتريك سلاتري إلى أن تشخيصات هيدجز الثقافية أصبحت أكثر دقة وانتشاراً مع مرور الوقت.

• أثار الكتاب اهتماماً واسعاً لدرجة أنه ألهم معرضاً فنياً للمصور الهولندي إروين أولاف بعنوان "إمبراطورية الوهم".
• أشار البروفيسور هيرب هيرش إلى أن وصف هيدجز للشعب الأمريكي المنفصل عن الواقع قد يفسر السلبية واللامبالاة تجاه انتهاكات حقوق الإنسان أو الإبادات الجماعية.