إلين فيركلو: أول امرأة في الحكومة الكندية

إلين فيركلو: رائدة السياسة الكندية وأول امرأة في الحكومة

تعتبر إلين فيركلو (1905-2004) واحدة من أبرز الشخصيات السياسية في تاريخ كندا، حيث كسرت الحواجز الجندرية وأصبحت أول امرأة تشغل منصباً وزارياً في الحكومة الكندية. تميزت مسيرتها بالتفاني في خدمة المجتمع والدفاع عن حقوق المرأة وإصلاح سياسات الهجرة.

البدايات والمسيرة المهنية

ولدت إلين لوكس كوك في 28 يناير 1905 في مدينة هاميلتون بمقاطعة أونتاريو. قبل دخولها المعترك السياسي، كانت تعمل محاسبة قانونية وأدارت شركتها الخاصة للمحاسبة. كما ساهمت بشكل فعال في العمل التطوعي من خلال عضويتها في اللجنة التنفيذية لمرشدات كندا، مما عكس اهتمامها المبكر بتطوير مهارات الشباب والنساء.

المسيرة السياسية والصعود

بدأت فيركلو مسيرتها السياسية المحلية في مجلس مدينة هاميلتون من عام 1945 إلى 1950. وفي عام 1949، خاضت أول انتخابات فيدرالية كعضو في حزب المحافظين التقدميين، ورغم خسارتها في المرة الأولى، إلا أنها تمكنت من الفوز في الانتخابات التكميلية في العام التالي.

إنجازات برلمانية ووزارية

خلال فترة عملها في البرلمان، كانت صوتاً قوياً للمطالبة بحقوق المرأة، وخاصة المساواة في الأجور عن العمل المتساوي. وعندما تولى حزب المحافظين التقدميين السلطة في عام 1957، عينها رئيس الوزراء جون ديفنباكر في منصب سكرتير الدولة لكندا، لتصبح بذلك أول امرأة في مجلس الوزراء الكندي.

تولت فيركلو عدة مناصب وزارية هامة، منها:

• وزيرة المواطنة والهجرة (1958): حيث أدخلت لوائح جديدة قضت بشكل كبير على التمييز العنصري في سياسات الهجرة، وتبنت سياسة أكثر ليبرالية تجاه اللاجئين.
• المدير العام للبريد (1962-1963): وهو المنصب الذي شغلته حتى خسارتها في انتخابات 1963.

كما حققت إنجازاً تاريخياً في 19 و20 فبراير 1958، عندما تم تكليفها بمهام رئيس الوزراء بالإنابة، لتكون أول امرأة في تاريخ كندا تتولى هذه المسؤولية.

الحياة بعد السياسة والتكريمات

بعد خروجها من السياسة الفيدرالية في عام 1963، استمرت فيركلو في العطاء المهني والمجتمعي، حيث عملت كمسؤولة تنفيذية في مؤسسة هاميلتون للائتمان والادخار ورئيسة لشركة هاميلتون للهيدرو. ظلت نشطة في العديد من المنظمات النسائية والاجتماعية مثل جمعية المستهلكين الكندية ونادي زونتا.

تقديراً لإسهاماتها، حصلت على العديد من الأوسمة الرفيعة، منها:

• وسام كندا (الرتبة الرفيعة).
• وسام أونتاريو، وهو أعلى تكريم تمنحه المقاطعة.
• لقب "الموقرة" (Right Honourable) في عام 1992 من الملكة إليزابيث الثانية، وهو تكريم نادر جداً لمن لم يشغل منصب رئيس الوزراء أو الحاكم العام.

في عام 1995، نشرت مذكراتها بعنوان "طفلة يوم السبت: مذكرات أول وزيرة في الحكومة الكندية". توفيت إلين فيركلو في 13 نوفمبر 2004 عن عمر يناهز 99 عاماً.