مركبة Cygnus OA-9E: رحلة إمداد حيوية لمحطة الفضاء الدولية

مركبة Cygnus OA-9E: تعزيز إمدادات محطة الفضاء الدولية

تعتبر مركبة Cygnus OA-9E الرحلة العاشرة من سلسلة مركبات Cygnus، وهي مركبات شحن غير مأهولة مخصصة لإعادة تزويد محطة الفضاء الدولية (ISS) بالمؤن والمعدات. تم إطلاق هذه المهمة من قبل شركة Orbital ATK، والتي استحوذت عليها شركة Northrop Grumman أثناء تنفيذ المهمة، مما جعلها جزءاً من التعاون الاستراتيجي لتأمين وصول الإمدادات إلى المدار.

تطوير النظام والتعاون المؤسسي

قامت شركة Orbital ووكالة ناسا بتطوير نظام نقل فضائي جديد لتوفير خدمات شحن تجارية لمحطة الفضاء الدولية. وضمن برنامج خدمات النقل المداري التجاري (COTS)، قامت شركة Orbital Sciences بتصميم وبناء صاروخ Antares، وهو مركبة إطلاق من الفئة المتوسطة، ومركبة Cygnus ذات القدرات المناورية المتقدمة، بالإضافة إلى وحدة شحن مضغوطة تم توفيرها من قبل الشريك الصناعي Thales Alenia Space.

تاريخ المهمات وتطور الصواريخ

بعد نجاح مهمة العرض في سبتمبر 2013، بدأت Orbital في تنفيذ مهمات شحن تشغيلية بموجب برنامج خدمات إعادة التزويد التجارية (CRS). ورغم مواجهة بعض التحديات، مثل فشل مهمة Orb CRS-3 بسبب عطل في صاروخ Antares، إلا أن الشركة قامت بتطوير النظام واستبدال محركات المرحلة الأولى بمحركات RD-181 لزيادة الأداء والموثوقية.

تعتبر مهمة CRS OA-9E جزءاً من برنامج تمديد، حيث يشير الحرف "E" في اسم المهمة إلى أنها "تمديد" (Extension) لتغطية احتياجات محطة الفضاء الدولية حتى دخول عقد خدمات إعادة التزويد التجارية-2 (CRS-2) حيز التنفيذ.

تفاصيل المركبة والتسمية

كانت هذه الرحلة هي السادسة التي تستخدم وحدة الشحن المضغوطة من الحجم المحسن (Enhanced sized Cygnus PCM). وتماشياً مع تقاليد شركة Orbital ATK، تم تسمية هذه المركبة S.S. J.R. Thompson تكريماً للرئيس التنفيذي السابق لشركة Orbital Sciences Corp الذي توفي في عام 2017، والذي أشرف على تطوير صاروخ Antares ومركبات الإطلاق الأخرى في الشركة.

حمولة المهمة وتوزيع الشحنات

حملت مركبة CRS OA-9E إجمالي 3,350 كجم من المواد إلى المدار، موزعة بين شحنات مضغوطة وغير مضغوطة. شملت الحمولة غير المضغوطة جهاز نشر Nanoracks وستة أقمار صناعية مكعبة (CubeSats) تم إطلاقها بعد انفصال المركبة عن المحطة.

تفاصيل توزيع الحمولة