مجلة كرييتف كومبيوتينج: رائدة صحافة الحاسوب الشخصي

مجلة كرييتف كومبيوتينج: رائدة صحافة الحاسوب الشخصي

تُعد مجلة كرييتف كومبيوتينج (Creative Computing) واحدة من أوائل المطبوعات الدورية التي واكبت ثورة الحاسوب الصغير (Microcomputer) في الولايات المتحدة. صدر العدد الأول منها في أكتوبر 1974 واستمرت في النشر حتى ديسمبر 1985، حيث ركزت على تقديم محتوى يسهل الوصول إليه للهواة والمستخدمين المنزليين، متميزة بذلك عن المجلات التقنية البحتة التي كانت سائدة في ذلك الوقت مثل مجلة "بايت" (Byte).

التوجه التحريري والمحتوى

تأسست المجلة في البداية لتركيز اهتمامها على المواضيع التعليمية واستخدام الحاسوب في الفصول الدراسية. تضمنت الأعداد الأولى مقالات حول البرمجة البسيطة وتحديات برمجية كانت تعتمد بشكل أساسي على لغة BASIC. ومع ظهور سوق الحواسيب الصغيرة في أواخر السبعينيات، تحول محتوى المجلة تدريجياً نحو تغطية أكثر شمولاً للحوسبة الشخصية، ليشمل مراجعات الأجهزة والبرامج، مع استمرار نشر البرامج التي يمكن للمستخدمين كتابتها يدوياً (Type-in programs) حتى أوائل الثمانينيات.

التوسع والنشاطات التجارية

لم تكتفِ المجلة بالنشر الدوري، بل توسعت الشركة الناشرة لتشمل عدة مجالات:

• النشر المكتبي: أصدرت الشركة عدة كتب، كان أبرزها كتاب "ألعاب الحاسوب بلغة بيسك" (BASIC Computer Games)، الذي حقق نجاحاً تجارياً كبيراً وكان أول كتاب حاسوب يتجاوز مبيعاته المليون نسخة.
• توزيع البرمجيات: قامت المجلة بنشر برمجيات على أشرطة الكاسيت والأقراص المرنة للأنظمة الحاسوبية الشائعة في تلك الحقبة.
• الأجهزة: امتلكت الشركة نشاطاً محدوداً في مجال تجارة الأجهزة.

في عام 1982، استحوذت شركة زيف ديفيس (Ziff Davis) على مجلة كرييتف كومبيوتينج، وقامت بإغلاق كافة الأنشطة التجارية الأخرى غير المتعلقة بالنشر الورقي للمجلة.

تاريخ التأسيس والنشأة

الجذور في شركة DEC

قبل تأسيس المجلة، عمل ديفيد أهل (David H. Ahl) في القسم التعليمي بشركة "ديجيتال إكويبمنت كوربوريشن" (DEC) في أوائل السبعينيات، حيث أطلق نشرة إخبارية تسمى "إيدو" (Edu) في ربيع عام 1971. لاحظ أهل أن عدد المشتركين في النشرة وصل إلى 20,000 مشترك خلال 18 شهراً، وكثير منهم لم يكونوا يمتلكون أجهزة DEC، مما أكد له وجود طلب واسع على المعلومات العامة حول استخدام الحاسوب في التعليم.

الانطلاق والتحديات

بعد مغادرته شركة DEC، قرر أهل المضي قدماً في إنشاء مجلة متخصصة في التعليم. واجه في البداية صعوبة في الحصول على تمويل من الشركات، فقام بطباعة 11,000 منشور ترويجي أرسلها إلى شركات مثل "هيوليت باكارد" (Hewlett-Packard) وموردي الحواسيب الصغيرة، مما أدى إلى الحصول على 850 اشتراكاً قبل صدور العدد الأول.

استخدم أهل أموال الاشتراكات لتمويل طباعة 8,000 نسخة من العدد الأول الذي صدر في 7 أكتوبر 1974. اعتمد استراتيجية توزيع نسخ مجانية للمكتبات والمدارس والشركات لزيادة الانتشار، وهو ما أدى إلى تدفق الاشتراكات لاحقاً. كانت المجلة في بداياتها تدار من مدينة موريستاون بولاية نيوجيرسي.

النمو والتحول

بحلول أغسطس 1975، وصل عدد المشتركين إلى 2,500 مشترك. ومع الإعلان عن جهاز "ألتير 8800" (Altair 8800) في يناير 1975، بدأ أهل في البحث عن كتاب يمكنهم الكتابة عن سوق الحواسيب الصغيرة المتفجر. وبحلول عام 1976، انقسم المحتوى بالتساوي بين التعليم والحوسبة الصغيرة. وفي عام 1978، قفز عدد المشتركين إلى 60,000 مشترك، ووصلت الإيرادات إلى ما يقارب مليون دولار.