شركة كالسبان للعلوم والتكنولوجيا

شركة كالسبان للعلوم والتكنولوجيا

شركة كالسبان (Calspan Corporation) هي مؤسسة متخصصة في العلوم والتكنولوجيا، تركز بشكل أساسي على أبحاث الطيران والنقل والعلوم الجوية. تأسست الشركة في عام 1943 كجزء من مختبر الأبحاث التابع لقسم الطائرات في شركة كورتيس-رايت (Curtiss-Wright) في مدينة بوفالو بولاية نيويورك. وتعمل الشركة حالياً كجزء من مجموعة ترانس ديجم (TransDigm Group) بعد استحواذ الأخيرة عليها في عام 2023.

الهيكل التشغيلي والمرافق

تتكون كالسبان من أربع وحدات تشغيلية رئيسية تضمن تقديم خدمات بحثية وتقنية متكاملة:

• أبحاث الطيران (Flight Research): تركز على اختبارات الطيران التجريبية وتطوير الأنظمة الجوية.
• أبحاث النقل (Transportation Research): تختص بدراسات سلامة المركبات وأنظمة النقل البري.
• نفق الرياح للعلوم الجوية عبر الصوتية (Aerospace Sciences Transonic Wind Tunnel): مرفق متطور لدراسة تدفق الهواء حول الأجسام بسرعات تقترب من سرعة الصوت.
• تحقيقات الحوادث (Crash Investigations): وحدة متخصصة في تحليل أسباب حوادث النقل.

يقع المقر الرئيسي للشركة في مدينة شيكتوجا بنيويورك، بينما تملك مرافق أخرى مثل مركز أبحاث الطيران في شلالات نياجرا، وعمليات اختبار طيران عن بُعد في قاعدة إدواردز الجوية بكاليفورنيا ونهر باتوكسينت بميريلاند. كما تدير الشركة 13 مكتباً ميدانياً في شرق الولايات المتحدة لإجراء تحقيقات الحوادث لصالح وزارة النقل الأمريكية.

التطور التاريخي

من مختبرات كورنيل إلى الاستقلال

بدأت المنشأة كمقاول دفاع خاص خلال الحرب العالمية الثانية. وفي أعقاب المجهود الحربي، تبرعت شركة كورتيس-رايت بالمنشأة لجامعة كورنيل لتعمل كـ "أمانة عامة". وساهمت سبع شركات طائرات أخرى بمبلغ 675 ألف دولار لتوفير رأس مال تشغيلي للمختبر.

عمل المختبر تحت اسم مختبر كورنيل للملاحة الجوية (Cornell Aeronautical Laboratory) من عام 1946 حتى عام 1972. وخلال هذه الفترة، واجهت الجامعات انتقادات بسبب إجراء أبحاث مرتبطة بالحروب، خاصة مع تزايد المعارضة لحرب فيتنام، مما دفع جامعة كورنيل لمحاولة قطع صلتها بالمختبر.

بعد نزاعات قانونية حول بيع المختبر، أعادت جامعة كورنيل تنظيمه في عام 1972 كشركة ربحية تحت اسم "شركة كالسبان" (Calspan Corporation)، ومن ثم طرحت أسهمها للجمهور.

الملكية والاندماجات

مرت كالسبان بسلسلة من الملاك المؤسسيين، شملت شركات مثل أرفين إندستريز (Arvin Industries)، وسبيس إندستريز إنترناشيونال (Space Industries International)، وفيريديان كوربوريشن (Veridian Corporation)، وجنرال دايناميكس (General Dynamics). وفي عام 2005، عادت الشركة إلى الملكية المستقلة عندما اشترت مجموعة إدارة محلية مجموعات اختبار الملاحة الجوية والنقل من جنرال دايناميكس.

في مايو 2023، استحوذت مجموعة ترانس ديجم (TransDigm Group)، المصنعة لمكونات الفضاء، على شركة كالسبان في صفقة بلغت قيمتها 725 مليون دولار.

الإسهامات والابتكارات التقنية

خلال فترة عملها تحت مسمى مختبر كورنيل للملاحة الجوية، حققت الشركة ابتكارات تقنية بارزة أثرت في مجالات السلامة والملاحة، منها:

• تطوير أول دمية اختبار تصادم في عام 1948.
• ابتكار حزام الأمان للسيارات في عام 1951.
• تطوير أول وحدة ميدانية متنقلة مزودة برادار دوبلر لتتبع الطقس في عام 1956.
• إجراء أول محاكاة جوية دقيقة لطائرة أخرى (طائرة X-15) في عام 1960.
• العرض الناجح لأول نظام رادار آلي لتتبع التضاريس في عام 1964.
• استخدام شعاع الليزر لأول مرة لقياس كثافة الغاز في عام 1966.
• تأسيس أول مرفق اختبار منزلق (HYGE sled) مستقل لتقييم أنظمة تقييد السيارات في عام 1967.
• تطوير "الميترون" (Mytron) في عام 1969، وهو جهاز لأبحاث السلوك والاضطرابات العصبية العضلية.
• تطوير النموذج الأولي لنظام قراءة بصمات الأصابع الخاص بمكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) في عام 1972.

أسطول الطائرات التجريبية

تمتلك كالسبان أو قامت بتشغيل مجموعة من الطائرات التجريبية المتقدمة لأغراض البحث والتطوير، ومن أبرزها:

• طائرة X-62.
• طائرة Convair NC-131H TIFS.
• أربع طائرات من طراز Learjet.
• طائرة Gulfstream G-III.
• طائرة SAAB 340.
• طائرة Hawker-Beechcraft Bonanza المخصصة للمناورات الجوية.