دائرة كاليجتون الانتخابية: تاريخ البرلمان البريطاني

دائرة كاليجتون الانتخابية: إحدى الدوائر الفاسدة في تاريخ بريطانيا

كانت كاليجتون (Callington) بمثابة "دائرة انتخابية فاسدة" (Rotten Borough) في مقاطعة كورنوال، حيث كانت ترسل عضوين إلى مجلس العموم في البرلمان الإنجليزي، ولاحقاً البرلمان البريطاني، في الفترة الممتدة من عام 1585 حتى عام 1832، قبل أن يتم إلغاؤها بموجب قانون الإصلاح لعام 1832.

تاريخ الدائرة الانتخابية

شملت الدائرة معظم بلدة كاليجتون في شرق كورنوال. وكانت كاليجتون آخر الدوائر الفاسدة في كورنوال التي مُنحت حق التمثيل البرلماني، حيث أرسلت أول أعضائها في عام 1585. وكما هو حال معظم الدوائر التي مُنحت هذا الحق خلال فترة أسرة تيودور، كانت كاليجتون دائرة فاسدة منذ بدايتها، ولم تكن يوماً كبيرة بما يكفي ليكون لها عمدة أو مؤسسة بلدية مستقلة.

حق التصويت والنزاعات

ظل حق التصويت في كاليجتون محل نزاع حتى صدر قرار من مجلس العموم في عام 1821، والذي حدد أن حق التصويت يعود إلى "ملاك الأراضي الأحرار في الدائرة... والمستأجرين مدى الحياة لملاك الأراضي، المقيمين لمدة 40 يوماً قبل الانتخابات والذين يدفعون ضريبة للفقراء بقيمة 40 شلنجاً أو أكثر".

أدى هذا القرار إلى توسيع قاعدة الناخبين بشكل ملحوظ؛ فبينما كان هناك 42 ناخباً فقط في الدائرة عام 1816، أفاد التقرير البرلماني لعام 1831 أن عدد المؤهلين للتصويت وصل إلى 225 شخصاً. ومع ذلك، في القرن الثامن عشر، كان نفوذ "الراعي" (Patron) الذي يوجه الناخبين في كاليجتون يُعتبر مطلقاً.

في عام 1831، كان عدد سكان البلدة 1,082 نسمة، وتضم 225 منزلاً. وبما أن الجزء من البلدة الواقع خارج حدود الدائرة كان يحتوي على ثمانية منازل فقط، لم يكن هناك مجال لتوسيع الدائرة، مما أدى في النهاية إلى إلغائها بموجب قانون الإصلاح الكبير عام 1832.

رعاة الدائرة الانتخابية

كان هناك راعيان أساسيان لهذه الدائرة التي كانت تُعرف بـ "دائرة الجيب" (Pocket Borough)، وهما عائلة رول (Rolle) من هيانتون ساتشفيل في ديفون، وعائلة كوري تون (Coryton) من عزبة سانت ميليون المجاورة في كورنوال.

نفوذ عائلة رول

في عام 1601، اشترى روبرت رول عزبة كاليجتون في كورنوال، وبذلك استحوذ على مقعد "دائرة الجيب" في البرلمان، وهو ما ساعد في تعزيز المسيرة المهنية للعديد من أفراد عائلة رول وأحفادهم. ومن أبرز الذين رشحهم لهذا المقعد:

• جون رول (1601)
• ويليام رول (1604 و1614)
• السير هنري رول (1620 و1624)
• توماس وايز (1625)
• جون رول الآخر (1626 و1628)

انتقلت ملكية العزبة والدائرة لاحقاً إلى مارغريت رول (1709-1765)، البارونة الخامسة عشرة لكلينتون، وزوجة روبرت والبول، إيرل أورفورد الثاني. ثم انتقلت الملكية إلى ابن عمها جورج ويليام تريفوسيس، ومن ثم إلى روبرت كوتون سانت جون تريفوسيس، البارون الثامن عشر لكلينتون بحلول عام 1816. ومع ذلك، لم يعد نفوذ عائلة رول مطلقاً كما كان في السابق، حيث استطاعت عائلة كوري تون تحدي سلطتهم في بعض المناسبات.