المدمرات من فئة كالدول: رائدة المدمرات ذات السطح المستوي

المدمرات من فئة كالدول (Caldwell-class)

كانت المدمرات من فئة كالدول عبارة عن مجموعة من ست مدمرات ذات "سطح مستوٍ" (flush deck) تابعة للبحرية الأمريكية، تم بناؤها خلال الحرب العالمية الأولى وفترة وجيزة بعدها. لعبت هذه السفن دوراً محورياً كنماذج أولية للمدمرات التي تم إنتاجها بكميات كبيرة لاحقاً، مثل فئتي ويكس وكليمسون.

التصميم والبناء

تم التصريح ببناء هذه السفن بموجب قانون الكونجرس في 3 مارس 1915، وكان الهدف هو الحصول على سفن لا تقل سرعتها عن 30 عقدة. كانت فئة كالدول هي الأولى من بين 279 مدمرة تم طلبها بتصميم السطح المستوي، وذلك للتخلص من نقاط الضعف في تصميم "كسرة المقدمة" التي كانت موجودة في فئة سامبسون السابقة.

الميزات التصميمية

• السطح المستوي: أدى هذا التصميم إلى تحسين القوة الهيكلية للسفينة.
• القدرة على المناورة: تميزت هذه الفئة بمؤخرة مقطوعة بدلاً من مؤخرة "الكروسر"، مما منحها نصف قطر دوران أضيق مقارنة بالمدمرات اللاحقة.
• المظهر: اختلفت السفن في عدد المداخن؛ حيث بُنيت السفن (Caldwell, Craven, Manley) بأربع مداخن، بينما امتلكت السفن (Gwin, Conner, Stockton) ثلاث مداخن فقط.

التسليح والقدرات القتالية

اعتمد تسليح فئة كالدول على ما كان متبعاً في فئة سامبسون، وتم الحفاظ عليه في المدمرات اللاحقة. تميزت هذه السفن بتسليح طوربيدي كثيف مقارنة بالمعايير السائدة آنذاك.

التاريخ العملياتي

خلال الحرب العالمية الأولى، عملت أربع من هذه السفن كمرافق للقوافل في المحيط الأطلسي. ومع حلول الحرب العالمية الثانية، استمرت أربع سفن في الخدمة، حيث تم تحويل السفينة Manley إلى ناقلة جنود عالية السرعة (APD)، وشاركت في معارك غوادالكانال وكواجالين وسابان والفلبين.

كما تم نقل ثلاث سفن إلى البحرية الملكية البريطانية في عام 1940 بموجب "اتفاقية المدمرات مقابل القواعد"، حيث عملت كجزء من فئة "Town class" وقدمت الدعم في عمليات إنزال نورماندي، وتحديداً في "شاطئ غولد".

الهندسة والدفع

كانت فئة كالدول تجريبية من الناحية الهندسية، حيث اختلفت أنظمة الدفع بين السفن. استخدمت بعضها توربينات بخارية ذات دفع مباشر بثلاثة أعمدة، بينما استخدمت أخرى توربينات مسننة بعمودين، مما رفع القدرة الحصانية إلى 20,000 حصان وزادت السرعة لتصل إلى 32 عقدة في بعض النسخ.