بافلو 716رز: تاريخ فريق كرة السلة في نيويورك

بافلو 716رز: رحلة فريق كرة السلة في مدينة بافلو

كان فريق بافلو 716رز (Buffalo 716ers) فريق كرة سلة محترفاً يتخذ من مدينة بافلو بولاية نيويورك مقراً له. نافس الفريق في الدوري الممتاز لكرة السلة (PBL) لمدة ثلاثة مواسم متتالية بين عامي 2013 و2016 قبل أن يتم تعليق عملياته نهائياً.

تاريخ التأسيس والاستحواذ

بدأت القصة في نوفمبر 2012 عندما دخلت تاوان سلاوتر في شراكة مع فرانكلين جاكسون لشراء امتياز في رابطة كرة السلة الأمريكية (ABA) لمدينة بافلو بتكلفة 5,000 دولار. ومع ذلك، غادر جاكسون الشراكة سريعاً ليؤسس فريق بافلو بلو هوكس.

في مايو 2013، دفعت سلاوتر مبلغ 3,500 دولار للانضمام إلى الدوري الممتاز لكرة السلة (PBL)، ليصبح هذا ثاني امتياز للدوري في تاريخ المدينة بعد فريق بافلو ستامبيد. وللتحضير للموسم الأول، شارك الفريق في دوري الصيف للمحترفين في لوس أنجلوس في يوليو 2013، حيث برز اللاعب أمير بيلوبس كأفضل هداف في تلك البطولة.

في نوفمبر 2013، تم الإعلان رسمياً عن إطلاق فريق بافلو 716رز لموسم 2013-2014. وقد استمد الفريق اسمه من رمز المنطقة 716، وهو الرمز المعروف على نطاق واسع لمدينة بافلو ومعظم غرب نيويورك.

الموسم الافتتاحي (2013-2014)

بدأ الفريق موسمه الأول بمباراة خارج أرضه ضد فريق روتشستر ريزور شاركس في 31 ديسمبر 2013، والتي انتهت بالخسارة بنتيجة 92-108. أقيمت المباريات المنزلية في مدرسة تابستري تشارتر، والتي أطلق عليها الفريق اسم "ذا ثاندردوم" (The Thunderdome) نظراً للجماهير الصاخبة.

تميز هذا الموسم بتألق اللاعب غلينروي كار، الذي تم اختياره ضمن فريق All-PBL، بينما تصدر كيلفن آجي قائمة الهدافين والمساعدات. قادت تاوان سلاوتر الفريق إلى سجل 8-7 في القسم الشرقي، لكن الفريق لم ينجح في التأهل إلى الأدوار الإنجازية.

الموسم الثاني والجدل حول التصفيات (2014-2015)

شهد هذا الموسم مأساة إنسانية بفقدان القائد المشارك في الفريق، أمير بيلوبس، الذي توفي في حادث سيارة في فبراير 2015. وتكريماً له، قام الفريق بسحب قميصه من التداول قبل مباراتهم ضد فيلادلفيا فلايت في 21 فبراير 2015، والتي فاز بها الفريق بنتيجة 143-114.

رياضياً، استمر غلينروي كار في تقديم مستويات متميزة ليتم اختياره مرة أخرى في فريق All-PBL. ومع ذلك، انتهى الموسم بسجل 7-10 في القسم الشرقي، وحدث جدل كبير عندما أعلن الدوري في البداية عن تأهل الفريق للأدوار الإنجازية، ثم تراجع عن ذلك بعد طرد فريق بلومينغتون فليكس، مما أدى إلى إنهاء موسم بافلو.

أدى هذا الموقف إلى محاولة تاوان سلاوتر نقل الفريق إلى رابطة كرة السلة الأمريكية (ABA)، لكنها تراجعت في اللحظة الأخيرة وعادت إلى PBL، مما دفع رابطة ABA لرفع دعوى قضائية ضد الفريق بتهمة خرق العقد.

الموسم النهائي (2015-2016)

في الموسم الأخير، تم تعيين إرني ديجريجوريو، نجم فريق بافلو بريفز السابق، كمدير للعمليات للمساعدة في تسويق التذاكر في الملعب الجديد، مركز بيرت فليكنجر. كما قامت سلاوتر بنقل فريق إيري هوريكين إلى دانكيرك، نيويورك، وتغيير اسمه إلى شوتوكوا هوريكين.

أنهى فريق 716رز موسمه الأخير بسجل 9-6 في القسم الشمالي الشرقي وتأهل إلى الأدوار الإنجازية، حيث تم إقصاؤه في الدور نصف النهائي على يد فريق روتشستر ريزور شاركس. بعد نهاية موسم 2015-2016، قررت تاوان سلاوتر حل الفريق وبيع فريق شوتوكوا هوريكين لمالكين جديدين.