مركز الاختبار والتقييم تحت الماء البريطاني (BUTEC)

مركز الاختبار والتقييم تحت الماء البريطاني (BUTEC)

يعد مركز الاختبار والتقييم تحت الماء البريطاني (BUTEC) نطاقاً عسكرياً مخصصاً للاختبارات والتقييمات تحت سطح البحر، ويقع في منطقة "الصوت الداخلي" (Inner Sound) بين جزيرة راساي وشبه جزيرة أبلكروس على الساحل الشمالي الغربي لاسكتلندا.

يتم تشغيل المركز من قبل شركة QinetiQ المتعاقدة مع وزارة الدفاع والبحرية الملكية البريطانية. ويُستخدم هذا النطاق بشكل أساسي لقياس الضوضاء الصادرة عن السفن السطحية والغواصات، بالإضافة إلى اختبار مجموعة متنوعة من الأسلحة والمستشعرات البحرية.

تاريخ المركز

أنشأت وزارة الدفاع مركز BUTEC في السبعينيات، وقد تم اختيار هذا الموقع تحديداً بسبب مياهه العميقة والمحمية، وطبيعة قاع البحر الرملية الناعمة، وانخفاض مستويات التشويش الصوتي. دخلت اللوائح التنظيمية للمركز حيز التنفيذ في 1 سبتمبر 1975، والتي حظرت وصول الجمهور إلى مناطق معينة من الأرض والبحار أثناء استخدامها من قبل الجيش لإطلاق المركبات تحت المائية والطوربيدات.

في عام 1982 و1983، استُخدم المركز لإجراء اختبارات مكثفة على طوربيد Stingray قبل دخوله الخدمة الفعلية في سبتمبر 1983. كما استُخدم لاختبار عينات من دفعات إنتاج الطوربيدات لضمان جودتها قبل قبولها من المقاول.

في عام 2002، أثار المركز جدلاً واسعاً عند اختبار جهاز سونار عالي الطاقة، حيث كانت هناك اتهامات بأن هذا النوع من السونار يتسبب في موت الحيتان والدلافين، وكان قد تم حظره في الولايات المتحدة في ذلك الوقت.

المرافق والقدرات

يمتد نطاق BUTEC بطول 10 كيلومترات وعرض 6 كيلومترات، وتتراوح أعماق المياه فيه بين 175 و200 متر. ويمكن تفعيل "منطقة خطر جوي" لتغطية النطاق بالكامل عند الحاجة، مما يوفر بيئة آمنة ومسيطر عليها للتجارب والتدريبات التي تشمل الأصول الجوية والسطحية وتحت السطحية.

نطاق الضوضاء واختبار الطوربيدات

يتكون المركز من قسمين رئيسيين:

• نطاق الضوضاء: يقع شرق جزيرة جنوب رونا، وهو عبارة عن ممر بطول ميل واحد مقسم إلى كتل (من A إلى Z) تحتوي على مصفوفة كبيرة من المستشعرات. تمر الغواصة عبر هذا الممر عدة مرات ليقوم الفريق العلمي بتحليل بصمتها الصوتية؛ وإذا لم تحقق الغواصة التوقيع الصوتي المطلوب، لا يُسمح لها ببدء دورياتها النشطة.
• نطاق اختبار الطوربيدات: يقع في وسط "الصوت الداخلي" بين جزيرة راساي وأبلكروس.

العمليات واللوائح

يقع مبنى التحكم في محطة النطاق (بما في ذلك الرصيف والمطار المروحي) على الحافة الشرقية للنطاق، شمال أبلكروس بنحو 4 أميال. بينما تقع المنشآت الخارجية لنطاق الضوضاء في جزيرة رونا، ويعد مركز الدعم الشاطئي في Kyle of Lochalsh المركز اللوجستي والإداري الرئيسي.

تفرض اللوائح حظراً تاماً على أي نشاط تحت الماء للصيادين داخل منطقة النطاق، كما يُحظر الصيد بشباك الجر في كامل منطقة "الصوت الداخلي". يتم نشر سفن السلامة حول المنطقة عند إجراء عمليات الإطلاق، وتتم هذه العمليات بواسطة الغواصات والمروحيات والطائرات والقوارب. وتجدر الإشارة إلى أن الطوربيدات المستخدمة في الاختبارات تكون مجهزة بمعدات تتبع وقياس صوتية بدلاً من الرؤوس الحربية.