إقليم المحيط الهندي البريطاني: التاريخ والنزاعات والسيادة

إقليم المحيط الهندي البريطاني (BIOT)

يُعد إقليم المحيط الهندي البريطاني إقليماً تابعاً لما وراء البحار للمملكة المتحدة، ويقع في قلب المحيط الهندي. يتكون الإقليم من سبعة شعاب مرجانية في أرخبيل تشاغوس، والتي تضم أكثر من 1000 جزيرة صغيرة، بمساحة إجمالية تبلغ حوالي 60 كيلومتراً مربعاً.

الجغرافيا والإدارة

تعتبر جزيرة دييغو غارسيا أكبر جزر الأرخبيل وأكثرها جنوباً، حيث تبلغ مساحتها 27 كيلومتراً مربعاً، وهي موقع لمنشأة عسكرية مشتركة بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة. يتم إدارة الإقليم عن بُعد من لندن، ولكن غالباً ما تُعتبر دييغو غارسيا هي العاصمة الفعلية.

النزاع مع موريشيوس والقضية الإنسانية

تطالب موريشيوس باستعادة أرخبيل تشاغوس، مدعية أن الحكومة البريطانية فصلت الأرخبيل عن موريشيوس لإنشاء مستعمرة جديدة. في المقابل، تصر المملكة المتحدة على أن الجزر لم تكن لها روابط تاريخية أو ثقافية مع موريشيوس، بل كانت تُدار من خلالها فقط لأسباب إدارية خلال الفترة الاستعمارية.

من الناحية الإنسانية، شهدت الفترة ما بين 1968 و1973 عملية تهجير قسري لسكان تشاغوس (حوالي 2000 شخص) إلى موريشيوس وسيشيل لإفساح المجال للقاعدة العسكرية. ورغم المطالبات المستمرة من منظمات حقوق الإنسان، رفضت الحكومة البريطانية مراراً حقهم في العودة.

التطورات القانونية والسياسية الأخيرة

في عام 2019، دعت محكمة العدل الدولية إلى إعادة الجزر إلى موريشيوس، وهو ما أيده الجمعية العامة للأمم المتحدة والمحكمة الدولية لقانون البحار. وفي عام 2024، تم التوصل إلى تفاهم يقضي بتنازل المملكة المتحدة عن الإقليم لموريشيوس مع الاحتفاظ بالقاعدة العسكرية في دييغو غارسيا. ومع ذلك، تم تعليق التصديق على المعاهدة الموقعة في مايو 2025 بعد اعتراضات من الإدارة الأمريكية في عام 2026.

تاريخ الاستيطان المبكر

عرف البحارة المالديفيون جزر تشاغوس منذ القدم، لكنها كانت بعيدة جداً عن مركز الحكم المالديفي ليتم استيطانها بشكل دائم. في القرن السادس عشر، رسم فاسكو دا غاما خرائط لهذه الجزر، ثم ادعت فرنسا ملكيتها في القرن الثامن عشر كجزء من موريشيوس.

بدأ الاستيطان الفعلي في القرن الثامن عشر بواسطة العبيد الأفارقة والمقاولين الهنود الذين جلبهم الفرنسيون الموريشيوسيون لإنشاء مزارع جوز الهند. وفي عام 1810، استولت المملكة المتحدة على موريشيوس، وانتقلت السيادة على الجزر إليها بموجب معاهدة باريس عام 1814.

بعد إلغاء العبودية في عام 1833، استمر السكان في العمل كعمال متعاقدين. وبحلول عام 1900، كان هناك 426 عائلة تعيش في الجزر، تشكلت من خليط من أصول أفريقية-مدغشقرية وجنوب آسيوية، وطوروا لغة "كريول تشاغوسية" مشتركة.