منطقة براولي الزلزالية: مركز التمدد التكتوني في كاليفورنيا

منطقة براولي الزلزالية (BSZ)

تُعد منطقة براولي الزلزالية (Brawley Seismic Zone)، والمعروفة أيضاً باسم منطقة صدع براولي، منطقة تكتونية تمددية في المقام الأول، تعمل كحلقة وصل بين الطرف الجنوبي لصدع سان أندرياس وصدع إمبيريال في جنوب كاليفورنيا. سُميت هذه المنطقة باسم بلدة براولي القريبة في مقاطعة إمبيريال بكاليفورنيا، وتتميز النشاطات الزلزالية فيها بحدوث أسراب زلزالية متكررة.

الجيولوجيا والتركيب التكتوني

تمثل منطقة براولي الزلزالية الامتداد الشمالي لمحور مركز الانتشار المرتبط بـ أعراف شرق المحيط الهادئ (East Pacific Rise)، والذي يمتد عبر محور خليج كاليفورنيا. وتعمل هذه العملية على فصل شبه جزيرة باخا كاليفورنيا عن البر الرئيسي للمكسيك، مما يؤدي إلى حدوث هبوط أرضي كبير في منطقة بحر سالتون بجنوب كاليفورنيا وفي لاغونا سالادا في باخا كاليفورنيا.

تشمل المواقع الرئيسية الأخرى على طول هذا المحور مركز انتشار سيرو برييتو الواقع جنوب مكسيكالي، وحوض فاغنر (وهو منخفض بحري في خليج كاليفورنيا). كما تقع تلال سالتون (Salton Buttes) على الشاطئ الجنوبي لبحر سالتون عند الحافة الشمالية لمنطقة براولي الزلزالية، وهي مرتبطة بالنشاط البركاني والحراري الأرضي داخل المنطقة. ويُنظر إلى منطقة براولي الزلزالية على أنها "مركز انتشار بري" يمتد بشكل قطري عبر منخفض سالتون.

أسراب الزلازل في منطقة براولي

تتميز المنطقة بظاهرة أسراب الزلازل، حيث تحدث مجموعة من الهزات الأرضية في وقت قصير دون وجود صدمة رئيسية واحدة واضحة. على سبيل المثال، في 26 أغسطس 2012، وقع سرب من أكثر من 300 زلزال صغير إلى متوسط القوة بالقرب من براولي، حيث وصلت قوة أكبر زلزالين إلى 5.3 و 5.5 درجة. تسبب ذلك في بعض الأضرار التجميلية الخفيفة في بعض المباني القديمة في وسط مدينة براولي.

أسراب الزلازل ليست أمراً غير عادي في هذه المنطقة؛ ففي عام 2005، وقع سرب زلزالي بلغت ذروته 5.1 درجة، وفي عام 1981 وقع سرب تضمن زلزالاً بقوة 5.8 درجة. ووفقاً لجيولوجي في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS)، فإن هذه الأسراب نموذجية لمنطقة براولي، حيث تشهد المنطقة العديد من الأحداث الزلزالية في وقت واحد وبقوى متقاربة، بدلاً من حدوث صدمة رئيسية واحدة تليها هزات ارتدادية أصغر بكثير.

النشاط الزلزالي الآخر في وادي إمبيريال

يشهد وادي إمبيريال في جنوب كاليفورنيا معدلات عالية من النشاط الزلزالي، ويحدث جزء كبير من هذا النشاط داخل منطقة براولي الزلزالية التي تفصل بين صدع سان أندرياس شمالاً وصدع إمبيريال جنوباً. كان صدع إمبيريال مصدراً لزلزال إل سنترو عام 1940 وزلزال وادي إمبيريال عام 1979.

ارتبط حدث عام 1979 بتمزق سطحي امتد لأكثر من 30 كم على طول صدع إمبيريال المتجه نحو الشمال الغربي، من شمال الحدود المكسيكية الأمريكية إلى منطقة جنوب براولي. وقد وُجد أن منطقة براولي الزلزالية قد تمزقت أيضاً، مع ظهور شقوق سطحية بطول 13 كم. وكانت الهزات الرئيسية في عامي 1940 و1979 متقاربة في الحجم، وتبعها هزات ارتدادية مدمرة بالقرب من براولي.