بيلي ميلز: من المجهول إلى قمة المجد الأولمبي

يُعد بيلي ميلز (المعروف باسمه في لغة أوغلالا لاكوتا: Tamakhóčhe Theȟíla) أحد أكثر الشخصيات إلهاماً في تاريخ ألعاب القوى الأمريكية. اشتهر بتحقيقه واحد من أكبر المفاجآت في تاريخ الألعاب الأولمبية عندما فاز بالميدالية الذهبية في سباق 10,000 متر في أولمبياد طوكيو عام 1964.

البدايات والنشأة

ولد ويليام ميرفين ميلز في 30 يونيو 1938 في باين ريدج، داكوتا الجنوبية، ونشأ في محمية الهنود الحمر من شعب أوغلالا لاكوتا. فقد ميلز والديه في سن الثانية عشرة، مما جعله يواجه تحديات صعبة في طفولته. بدأ ممارسة الجري أثناء دراسته في معهد هاسكل (جامعة أمم هاسكل الهندية حالياً) في لورانس، كانساس، حيث أظهر موهبة استثنائية في سباقات المسافات الطويلة.

التحق ميلز بجامعة كانساس بمنحة رياضية، وأصبح عداءً متميزاً في سباقات الكروس كانتري (الجري الريفي)، حيث حقق لقب البطولة الفردية في بطولة "بيج إيت" للكروس كانتري عام 1960. بعد تخرجه في عام 1962 بتخصص في التربية البدنية، انضم إلى قوات مشاة البحرية الأمريكية (المارينز)، وكان برتبة ملازم أول في الاحتياط عند مشاركته في أولمبياد 1964.

ملحمة أولمبياد طوكيو 1964

دخل بيلي ميلز سباق 10,000 متر في طوكيو وهو غير معروف تقريباً على المستوى الدولي. كان المرشح الأوفر حظاً هو رون كلارك من أستراليا، صاحب الرقم القياسي العالمي آنذاك. خلال السباق، اعتمد كلارك تكتيكاً يعتمد على زيادة السرعة بشكل مفاجئ في كل لفة ثانية، مما أدى إلى تصفية معظم المتسابقين.

في اللفة الأخيرة، كان الصراع محتدماً بين كلارك ومحمد غمودي من تونس. وبينما كان غمودي يندفع نحو الصدارة في المنعطف الأخير، قام ميلز بحركة مباغتة وسريعة في المسار الرابع، متجاوزاً الجميع في لحظة خاطفة ليحقق المركز الأول بزمن قدره 28:24.4 دقيقة.

كان هذا الفوز تاريخياً لعدة أسباب:

• كان ميلز أول غير أوروبي يفوز بهذا السباق في الأولمبياد.
• ظل الفائز الوحيد من القارة الأمريكية في هذا الحدث حتى وقت قريب.
• حطم الرقم الأولمبي السابق في ذلك الوقت.

الحياة بعد الجري والعمل الخيري

لم يتوقف طموح ميلز بعد الميدالية الذهبية، بل استمر في تحطيم الأرقام القياسية الأمريكية في سباقات 10,000 متر و3 أميال. ولكن إرثه الحقيقي يتجلى في عمله الإنساني. شارك ميلز في تأسيس المنظمة غير الربحية "Running Strong for American Indian Youth" (الجري بقوة من أجل شباب السكان الأصليين لأمريكا).

تهدف هذه المنظمة إلى تلبية الاحتياجات الأساسية للسكان الأصليين من غذاء ومياه ومأوى، ومساعدة مجتمعاتهم على تحقيق الاكتفاء الذاتي. كما يكرس ميلز جهوده للتوعية بمرض السكري من النوع الثاني، وهو مرض يعاني منه شخصياً، حيث يشجع الشباب والكبار على اتباع نمط حياة صحي للوقاية من المرض وإدارته.