حجر بيريا الرملي: خصائصه واستخداماته الجيولوجية

حجر بيريا الرملي (Berea Sandstone)

يُعرف حجر بيريا الرملي، أو ما يسمى أحياناً بـ "حجر بيريا الخشن" (Berea Grit)، بأنه تكوين صخري رملي واسع الانتشار في عدة ولايات أمريكية تشمل ميشيغان، أوهايو، بنسلفانيا، فرجينيا الغربية، وكنتاكي. وقد استمد هذا الحجر اسمه من مدينة بيريا في ولاية أوهايو، حيث اشتهرت المنطقة بمحاجره الواسعة.

يُستخدم هذا النوع من الصخور بشكل أساسي كحجر للبناء، كما يمثل مصدراً هاماً للنفط والغاز الطبيعي في المناطق التي يتواجد بها.

الوصف الجيولوجي والتوزيع

يتوزع حجر بيريا الرملي في منطقتين رئيسيتين يفصلهما "قوس سينسيناتي" (Cincinnati Arch)، مما يجعل الرواسب في كل منطقة منفصلة عن الأخرى:

• حوض أبلاشيا: يتواجد في شرق أوهايو، غرب بنسلفانيا، غرب فرجينيا الغربية، وشرق كنتاكي.
• حوض ميشيغان: يتواجد في الجزء الشرقي من الولاية، ويكون في أقصى سماكته بالقرب من منطقة "إبهام ميشيغان" (Michigan's Thumb).

من الناحية الطبقية، يعلو حجر بيريا الرملي تكوينات "شيل بدفورد" و"شيل أوهايو"، بينما يقع أسفل "شيل سنبوري". يتراوح لونه بين الرمادي الفاتح واللون المصفر (Buff-colored)، ويتكون من صخور غرينية (Siltstone) وصخور رملية تتراوح حبيباتها بين الناعمة والمتوسطة. تصل سماكته إلى 72 متراً في مقاطعة لورين بأوهايو، وإلى 79 متراً في مقاطعة هورون بميشيغان.

العمر والتكوين

تشكل حجر بيريا الرملي في العصر الديفوني المتأخر. وكان يُعتقد سابقاً (قبل السبعينيات) أنه يعود إلى العصر المسيسيبي، ولكن تم تصحيح هذا التصنيف بناءً على أبحاث جيولوجية أوروبية أعادت تحديد الحدود بين العصرين الديفوني والكربوني.

جاءت معظم الرمال التي شكلت هذا التكوين من الشمال، حيث تدفقت عبر نهر من المرتفعات في شرق كندا وترسبت في بيئة دلتا نهرية. ويُعتقد أن النهر تدفق أولاً في حوض أوهايو قبل أن يغير مساره إلى حوض ميشيغان، مما يجعل رواسب ميشيغان أصغر سناً بقليل.

الأحافير

بشكل عام، يفتقر حجر بيريا الرملي إلى الأحافير، ولكن تم العثور على بعض العينات النادرة، بما في ذلك:

• أسماك من أجناس Ctenacanthus و Gonatodus.
• نباتات من جنس Annularia.
• بعض أنواع brazos (المسرجيات).

الاستخدامات والصناعة

البناء والرصف

استُخدم حجر بيريا الرملي في بناء العديد من المباني الحكومية الهامة، مثل محكمة مقاطعة جونسون في أيوا ومحكمة مقاطعة براون في داكوتا الجنوبية. كما استُخدم في تزيين النوافذ والأبواب في مبنى المركز التابع للبرلمان الكندي.

بالإضافة إلى ذلك، استُخدم كحجر رصف (Flagstone) وفي صناعة أحجار الجلخ والمساحيق نظراً لنعومة حبيباته في بعض الطبقات.

التعدين والنفط والغاز

بدأ استخراج الحجر من المحاجر في عام 1830، وتطورت الصناعة من إنتاج أحجار الجلخ إلى أحجار البناء والرصف. وبحلول عام 1893، اندمجت العديد من الشركات في "شركة كليفلاند ستون" (Cleveland Stone Company)، التي أصبحت أكبر منتج للحجر الرملي في الولايات المتحدة في ذلك الوقت.

من الناحية الاقتصادية، يعد حجر بيريا الرملي خزانًا للنفط والغاز الطبيعي. بدأ التطوير التجاري للغاز في عام 1859-1860 في شرق ليفربول بأوهايو، بينما اكتُشف النفط في عام 1860 في مقاطعة ترامبل بأوهايو. وفي ميشيغان، كان هذا التكوين هو المصدر الوحيد لإنتاج النفط في الولاية حتى عام 1927.