بن و. هوبر: حاكم تينيسي المثير للجدل ومكافحته الاجتماعية

بن و. هوبر: مسيرة سياسية من التحدي إلى السلطة

كان بن والتر هوبر (13 أكتوبر 1870 – 18 أبريل 1957) سياسياً أمريكياً بارزاً، شغل منصب حاكم ولاية تينيسي رقم 31 لفترتين متتاليتين من عام 1911 إلى عام 1915. تميزت فترة حكمه بكونه أحد ثلاثة جمهوريين فقط تمكنوا من الوصول إلى هذا المنصب في الفترة ما بين نهاية عصر إعادة الإعمار والربع الأخير من القرن العشرين.

البدايات والتحديات الشخصية

وُلد هوبر في مدينة نيوبورت بولاية تينيسي لأم تدعى سارة ويد، وكان والده الطبيب ليمويل واشنطن هوبر مرتبطاً بامرأة أخرى وقت ولادته. بسبب الظروف الاجتماعية المحيطة بميلاده، عانى هوبر من وصمة اجتماعية شديدة في طفولته، وهو ما دفعه لاحقاً إلى الإصرار على النجاح والتفوق.

تلقى تعليمه في كلية كارسون-نيومان في مدينة جيفرسون سيتي وتخرج منها عام 1890، ثم درس القانون وتم قبوله في نقابة المحامين عام 1894. بدأ مسيرته السياسية في مجلس نواب تينيسي من عام 1893 إلى 1897.

الخدمة العسكرية والمهنية

خلال الحرب الإسبانية الأمريكية، خدم هوبر كقائد للسرية (C) في المشاة المتطوعة السادسة من الولايات المتحدة، حيث تمركزت وحدته في منطقة أريسيبو بشمال بورتوريكو. لاحقاً، عمل مساعداً للمدعي العام الأمريكي للمحكمة الجزئية للولاية الشرقية من تينيسي بين عامي 1906 و1910.

الصعود إلى منصب الحاكم

وصل هوبر إلى السلطة في وقت كانت فيه الخلافات تعصف بالحزب الديمقراطي في تينيسي، خاصة حول قضية حظر الكحول. استغل هوبر هذا الانقسام من خلال تحالف يُعرف باسم "الاندماجيين" (Fusionists)، الذي ضم جناحاً من الجمهوريين وبعض الديمقراطيين المستقلين.

الإنجازات التشريعية والاجتماعية

خلال فترتيه في الحكم، وقع هوبر عدة قوانين هامة أثرت في المجتمع، منها:

• حقوق المرأة: وقع قانوناً يلزم بدفع الأجور مباشرة للعاملات النساء بدلاً من تسليمها لأزواجهن.
• التعليم: فرض الحضور الإلزامي للمدارس للأطفال بين سن 8 و14 عاماً، وألزم مجالس المدارس بتوفير وسائل نقل للطلاب.
• العمل: سن قوانين للحد من عمالة الأطفال.
• الصحة والسلامة: أصدر قانوناً للأغذية والأدوية النقية في الولاية.
• الإصلاح الجنائي: غير طريقة تنفيذ الإعدام من الشنق إلى الكرسي الكهربائي، وأنشأ نظاماً للإفراج المشروط.

ما بعد الولاية

بعد انتهاء فترة حكمه، شغل هوبر منصب رئيس مجلس العمل في السكك الحديدية (RLB) في عهد الرئيس وارن هاردينغ في أوائل العشرينيات، وكان شخصية محورية في إضراب عمال السكك الحديدية عام 1922. كما عمل لاحقاً كوكيل رئيسي لشراء الأراضي لصالح منتزه جبال سموكي العظيم الوطني.