أندرو ويست: رائد في دراسات اللغات الآسيوية والترميز الرقمي

كان أندرو كريستوفر ويست (بالصينية: 魏安؛ بينيين: Wèi Ān) عالماً بريطانياً متخصصاً في السينولوجيا (دراسات الصين) واللغويات ومطوراً للخطوط والترميز الرقمي. وُلد في 31 مارس 1960 وتوفي في 10 يوليو 2025، تاركاً وراءه إرثاً أكاديمياً وتقنياً ساهم في الحفاظ على اللغات النادرة والقديمة.

النشأة والتعليم

وُلد ويست في دنفرملين باسكتلندا، لوالدين هما الضابط البحري دينيس ويست وشيلا غاردينر. تلقى تعليمه الأساسي في مدرسة بيشوب فيزي للتعليم الثانوي في ساتون كولدفيلد بإنجلترا. بدأ دراسته الجامعية في جامعة ليستر لكنه انسحب بعد العام الأول، ليلتحق لاحقاً بمدرسة الدراسات الشرقية والأفريقية (SOAS) بجامعة لندن، حيث حصل على درجة البكالوريوس في دراسات الشرق الأقصى عام 1988.

واصل ويست تفوقه الأكاديمي بحصوله على درجة الماجستير والدكتوراه من جامعة برينستون، بالإضافة إلى درجة الماجستير في العلوم في هندسة البرمجيات من جامعة وستمنستر، مما مكنه من الدمج بين الشغف اللغوي والخبرة التقنية.

المسيرة المهنية والإسهامات العلمية

تركزت أعمال ويست الأولى على الروايات الصينية من عهدي سلالتي مينغ وتشينغ. وقد استخدم منهجاً تحليلياً مبتكراً في دراسته لرواية "رومانس الثلاث ممالك" لتحليل العلاقة بين النسخ المختلفة واستنباط النص الأصلي للرواية.

كما قام بإعداد فهرس شامل للمكتبة الصينية التابعة للمبشر الإنجليزي روبرت موريسون، والتي ضمت 893 كتاباً ومجموعات ورقية بلغت حوالي 10,000 مجلد.

التخصص في اللغات الأقلية والترميز الرقمي

انتقل اهتمام ويست لاحقاً إلى لغات الأقليات في الصين، وبشكل خاص اللغات الخيتانية، والمانشوية، والمغولية. وقد قدم مقترحاً لنظام ترميز لخط "فاجبا" (Phags-pa)، والذي تم إدراجه لاحقاً في إصدار يونيكود 5.0.

كما ساهم في ترميز الرموز الخاصة بالألعاب والشخصيات الصوتية في نظام UCS، وعمل على ترميز لغتي تانغوت وجورشن، مما سهل من عملية رقمنة هذه اللغات القديمة ودراستها عالمياً.

التطوير البرمجي

طور ويست مجموعة من البرمجيات والخطوط لنظام تشغيل مايكروسوفت ويندوز، ومن أبرزها:

• BabelPad: محرر نصوص يدعم نظام يونيكود، ويوفر أدوات متقدمة لإدخال الرموز وتحويل النصوص (مثل التطبيع وتغيير حالة الأحرف)، ويدعم طرق إدخال للعديد من اللغات مثل الصينية والمغولية والمانشوية والتيبتية والأويغورية واليي.
• BabelMap: تطبيق لخريطة رموز يونيكود يدعم جميع كتل ورموز يونيكود، ويتضمن أدوات بحث متقدمة مثل البحث عن طريق "البينيين" أو الجذور للرموز الصينية.

الوفاة

توفي أندرو ويست عن عمر يناهز 65 عاماً إثر نوبة قلبية في 10 يوليو 2025.

أبرز المؤلفات