الجمعية الأمريكية لهواة جمع الطوابع

الجمعية الأمريكية لهواة جمع الطوابع

تُعد الجمعية الأمريكية لهواة جمع الطوابع (American Philatelic Society - APS) أكبر مؤسسة غير ربحية في العالم مخصصة لعلوم الطوابع (الفيلاتيلية). لا تقتصر عضوية الجمعية واهتماماتها على الولايات المتحدة فحسب، بل تمتد لتشمل هواة جمع الطوابع من مختلف أنحاء العالم.

تاريخ التأسيس والتطور

تأسست المنظمة في 14 سبتمبر 1886 في مدينة نيويورك تحت مسمى "الجمعية الفيلاتيللية الأمريكية" (American Philatelic Association). وفي اليوم التالي مباشرة، تم انتخاب جون كير تيفاني كأول رئيس لها. بدأت الجمعية بـ 219 عضواً مؤسساً دفع كل منهم مبلغ 25 سنتاً كرسوم عضوية.

شهدت الجمعية تحولات في اسمها عبر السنوات، حيث تغير إلى الاسم الحالي لفترة وجيزة في عام 1897، ثم عاد للاسم السابق، قبل أن يتم اعتماده بشكل نهائي في عام 1908.

بحلول عام 1940، تجاوز عدد الأعضاء 4,000 عضو، وكان من أبرزهم الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت ووزير الداخلي هارولد إل. إيكس. وفي عام 1943، سعى الرئيس دونالد ليبارجر إلى إنشاء مكتب مركزي في موقع يتوسط المجتمع الفيلاتيللي بعيداً عن المدن الكبرى، وهو ما تحقق في 1 أبريل 1945 بتأسيس مكتب الجمعية في ستيت كوليدج بولاية بنسلفانيا.

في عام 1947، أصبحت الجمعية الممثل الرسمي للولايات المتحدة في الاتحاد الدولي لهواة جمع الطوابع (FIP).

في منتصف التسعينيات، تزايدت الخدمات والمجموعات في مكتبة أبحاث الطوابع الأمريكية بحيث لم يعد المقر في ستيت كوليدج كافياً. وبعد دراسة الجدوى، قررت الجمعية في عام 2002 شراء وترميم "مصنع الكبريت" القديم في بيلفونتي، بنسلفانيا، ليصبح المركز الفيلاتيللي الأمريكي الذي تم افتتاحه رسمياً في يونيو 2004.

الخدمات الفيلاتيللية

تقدم الجمعية مجموعة واسعة من الخدمات لأعضائها لدعم هواية جمع الطوابع وتطويرها، ومن أبرزها:

• مجلة American Philatelist: مجلة شهرية متخصصة في علوم الطوابع.
• متجر الطوابع (StampStore): منصة إلكترونية لبيع وشراء الطوابع.
• مكتبة أبحاث الطوابع الأمريكية: مركز بحثي ضخم لتوثيق ودراسة الطوابع.
• خدمة خبيرة الطوابع (Expertizing Service): خدمة متخصصة في التحقق من أصالة الطوابع ومكافحة التزييف.
• تأمين الطوابع: توفير خيارات تأمين مخصصة لمجموعات الطوابع.
• اعتماد التحكيم: تدريب واعتماد الحكام للمسابقات الفيلاتيللية.
• حل النزاعات: توفير آلية لفض النزاعات بين الأعضاء.

العضوية والفعاليات

تضم الجمعية في عضويتها أكثر من 600 تاجر طوابع تجاري ونحو 450 نادياً محلياً للطوابع، بالإضافة إلى ما يقرب من 200 جمعية متخصصة مرتبطة بها. يمتد انتشار أعضائها ليشمل 110 دولة حول العالم.

سجلت العضوية الفردية ذروتها في عام 1988 بـ 57,815 عضواً، بينما بلغ عدد الأعضاء 24,421 عضواً حتى 30 أبريل 2023.

الفعاليات السنوية

تنظم الجمعية حدثين وطنيين رئيسيين سنوياً:

1. معرض AmeriStamp Expo: يقام في فصل الشتاء.
2. معرض Great American Stamp Show: وهو الحدث الأكبر الذي يقام في الصيف، ويضم مئات التجار وآلاف الصفحات من المعروضات وعشرات الندوات التعليمية.

التكريمات والجوائز

تمنح الجمعية جوائز لتقدير المساهمات البارزة في مجال علوم الطوابع، ومن أهمها:

• قاعة مشاهير الجمعية: لتكريم هواة جمع الطوابع الراحلين الذين تركوا بصمة واضحة في هذا العلم.
• جائزة لوف (Luff Award): تمنح لهواة جمع الطوابع الأحياء تقديراً لإسهاماتهم المتميزة.

مبادرة "البقعة السوداء" والجدل

في حوالي عام 1970، لاحظت الجمعية قيام بعض الدول حديثة الاستقلال بإصدار طوابع بكميات كبيرة وبأسعار مبالغ فيها، مستهدفة هواة الجمع بدلاً من الاستخدام البريدي الفعلي (مثل طوابع ديزني أو الفضاء). رداً على ذلك، أطلقت الجمعية برنامج "البقعة السوداء" (Black Blot)، حيث كانت تنشر قائمة شهرية بالطوابع التي تعتبرها غير ضرورية أو مبالغ في سعرها لتحذير الهواة. ومع ذلك، واجه البرنامج معارضة من بعض الهواة الذين رفضوا أن يتم توجيههم في اختيار مقتنياتهم، مما أدى في النهاية إلى إيقاف البرنامج.