ألونزو كوشينغ: بطل معركة جيتيسبيرغ الشجاع

ألونزو كوشينغ: رمز التضحية في الحرب الأهلية الأمريكية

كان ألونزو هيريفورد كوشينغ (19 يناير 1841 – 3 يوليو 1863) ضابط مدفعية في جيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية. اشتهر بشجاعته الفائقة وتضحيته البطولية خلال معركة جيتيسبيرغ، حيث دافع عن مواقع الاتحاد على تلة المقبرة (Cemetery Ridge) ضد هجوم بيكيت الشهير.

النشأة والحياة المبكرة

ولد كوشينغ في مدينة ديلافيلد بولاية ويسكونسن، ونشأ في فريدونيا بولاية نيويورك. كان لديه ثلاثة إخوة، خدموا جميعاً في قوات الاتحاد، وكان شقيقه الأصغر هو القائد ويليام ب. كوشينغ، الذي أصبح ضابطاً بارزاً في البحرية الاتحادية. كما قُتل شقيقه هوارد خلال حملات الحروب الهندية عام 1871.

الخدمة العسكرية في الحرب الأهلية

تخرج كوشينغ من الأكاديمية العسكرية للولايات المتحدة في ويست بوينت في يونيو 1861. تم تعيينه برتبة ملازم ثانٍ وملازم أول في اليوم نفسه، وتمت ترقيته لاحقاً إلى رتبة رائد (بريفيت) بعد معركة تشانسيلورزفيل.

البطولة في معركة جيتيسبيرغ

قاد كوشينغ البطارية (أ) من المدفعية الرابعة للولايات المتحدة في معركة جيتيسبيرغ. وفي اليوم الثالث من المعركة، أظهر شجاعة أذهلت معاصريه. تعرض كوشينغ لثلاث إصابات بالغة:

• أولاً، اخترقت شظية قذيفة كتفه.
• ثانياً، أصيب بشظية أخرى مزقت بطنه ومنطقة الفخذ، مما أدى إلى خروج أمعائه.

على الرغم من هذه الإصابات المروعة، رفض كوشينغ التراجع عندما أمره ضابط أعلى رتبة بالذهاب إلى الخلف، ممسكاً بأمعائه بيده ومستمراً في قيادة بطاريته. وبسبب شدة جراحه، لم يعد قادراً على الصراخ لإعطاء الأوامر، فقام الرقيب الأول فريدريك فوغر بحمله عالياً ليوصل أوامره إلى الجنود. وقد مُنح الرقيب فوغر لاحقاً وسام الشرف تقديراً لموقفه هذا.

الوفاة والمدفن

لقي كوشينغ حتفه في ذروة المعركة عندما دخلت رصاصة من فمه وخرجت من مؤخرة جمجمته. توفي في الميدان وهو في الثانية والعشرين من عمره. دُفن في مقبرة ويست بوينت، وبناءً على رغبة والدته ماري، نُقش على شاهد قبره عبارة "مخلص حتى الموت". ويقع قبره بجوار قبر الجنرال جون بوفورد، بطل جيتيسبيرغ الآخر الذي اختار أرض المعركة التي مات كوشينغ وهو يدافع عنها.

رحلة الحصول على وسام الشرف

استغرقت عملية تكريم كوشينغ وقتاً طويلاً جداً. بدأت حملة لترشيحه في أواخر الثمانينيات من القرن الماضي من قبل مارغريت زيرويك، التي كانت تعيش في أرض كان يملكها والد كوشينغ. وبعد سنوات من المراسلات والجهود السياسية التي دعمها أعضاء من الكونغرس، وافق الجيش الأمريكي على الترشيح في عام 2010.

بعد بعض العقبات التشريعية، أعلن البيت الأبيض في 26 أغسطس 2014 أن كوشينغ سيمنح وسام الشرف بعد وفاته. وفي 6 نوفمبر 2014، أي بعد 151 عاماً من وفاته، سلم الرئيس باراك أوباما الوسام لأقارب كوشينغ في حفل رسمي بالبيت الأبيض.