شركة أ. ل. بيرت للنشر (A. L. Burt Company)

كانت شركة أ. ل. بيرت (التي تأسست رسمياً في عام 1902) واحدة من أبرز دور النشر الأمريكية التي عملت بين عامي 1883 و1937. تأسست الشركة على يد ألبرت ليفي بيرت، الذي أدرك من خلال عمله كمندوب مبيعات متجول أن هناك طلباً كبيراً على المراجع الميسورة التكلفة، مما دفعه لبدء مشروع نشر مراجع منزلية وإعادة طباعة الروايات الكلاسيكية والشعبية.

تأسيس الشركة وبداياتها

بدأ ألبرت ليفي بيرت جهوده في النشر عام 1883 في مدينة نيويورك، حيث استخدم مكتباً صغيراً في شارع جون لنشر الكتب. ركز في البداية على المراجع المنزلية، وكان أول عمل نشره هو إعادة طباعة "القاموس الوطني القياسي" (The National Standard Dictionary)، والذي حقق نجاحاً باهراً حيث باع نحو 250 ألف نسخة في غضون عشر سنوات.

توسعت الشركة لاحقاً لتشمل أعمالاً في مجالات الفنون المنزلية، والحرف اليدوية النسائية، والطب المنزلي، بالإضافة إلى إطلاق خطوط إنتاج مثل "مكتبة مانهاتن" للروايات الورقية الرخيصة و"مكتبة بيرت المنزلية" التي تهدف إلى تقديم "الأدب الرفيع" بأسعار في متناول الجميع.

التوسع في أدب الأطفال والشباب

استهدفت الشركة كلاً من البالغين والشباب، فنشرت أعمالاً لكتاب مثل زين غراي وهارولد بيل رايت للبالغين، بينما ركزت في سوق الناشئة على كتاب مثل هوراشيو ألجر وجيمس أوتيس. وفي عام 1911، بدأت الشركة في إصدار سلاسل كتب رخيصة للأطفال لمنافسة "نقابة ستراتماير" (Stratemeyer Syndicate).

القيادة العائلية والنهاية

توفي ألبرت بيرت في عام 1913، وانتقلت إدارة الشركة إلى أبنائه الثلاثة. استمر الأبناء في التركيز على سلاسل الكتب، خاصة تلك التي تتبع التوجهات المعاصرة مثل سلسلة "حلفاء الفتيان" (The Boy Allies) التي تناولت الحرب العالمية الأولى، ومواضيع الطيران والراديو اللاسلكي بعد الحرب.

على الرغم من تراجع المبيعات خلال فترة الكساد الكبير، استمرت الشركة في إصدار أعمال شعبية مثل سلسلة "بيفرلي غراي". وفي عام 1937، باع أبناء ألبرت بيرت الشركة إلى "بلو ريبون بوكس" (Blue Ribbon Books)، والتي قامت بدورها ببيع أصولها وحقوق إعادة الطباعة إلى دار "دوبلداي" (Doubleday) بعد عامين.

نبذة عن ألبرت ليفي بيرت

ولد ألبرت ليفي بيرت في بلتشيرتاون، ماساتشوستس عام 1843، ونشأ في عائلة كبيرة مكونة من 14 طفلاً. تلقى تعليماً محدوداً في مدرسة المنطقة، وقضى معظم وقته في العمل في المزرعة. عمل كموظف في متجر عام ثم كمندوب مبيعات متجول، وهو ما منحه الرؤية التجارية لفهم حاجة السوق إلى كتب رخيصة وعالية الجودة.

كان بيرت معروفاً بكونه رجلاً متحفظاً وعضواً في كنيسة بليموث، وكان خبيراً في صيد الأسماك (الباس والتراوت) وكتب في هذا المجال. توفي في ديسمبر 1913 تاركاً وراءه ثروة كبيرة تقدر بنحو 191 ألف دولار في ذلك الوقت.