أنسلي إمبري: المؤرخ الكندي الرائد في الدراسات الهندية

أنسلي إمبري: جسر معرفي بين الغرب وجنوب آسيا

كان أنسلي توماس إمبري (1 يناير 1921 – 6 يونيو 2017) مؤرخاً وعالماً كنديًا في الدراسات الهندية، ويُعتبر أحد أبرز العلماء في تاريخ الهند الحديث. لعب إمبري دوراً محورياً في إدخال دراسات جنوب آسيا إلى المناهج التعليمية في الكليات والمدارس الثانوية في الولايات المتحدة، مما ساهم في تعزيز الفهم الأكاديمي لهذه المنطقة الحيوية.

الحياة المبكرة والتعليم

ولد إمبري في قرية صني سايد الصغيرة بجزيرة كيب بريتون في نوفا سكوشا، كندا. حصل على درجة البكالوريوس في الآداب من جامعة دالهاوزي في عام 1941. خلال الحرب العالمية الثانية، خدم كملاح في القوات الجوية الملكية الكندية والبريطانية، حيث شارك في مهام ليلية على متن قاذفات هالي فاكس.

بعد الحرب، واصل دراساته في جامعة دالهاوزي وقاعة باين هيل للاهوت، وتم تعيينه كقس في الكنيسة المتحدة في كندا عام 1946. لاحقاً، حصل على زمالة للدراسات المتقدمة في مدرسة يونيون اللاهوتية في مدينة نيويورك، حيث التقى بزوجته سوزان هاربول.

الرحلة إلى الهند والتحول الأكاديمي

في عام 1947، انتقل إمبري وزوجته إلى الهند للتدريس في كلية إندور المسيحية، حيث قضى عشر سنوات (1947-1957). خلال هذه الفترة، تولد لديه اهتمام عميق بتاريخ وثقافة شبه القارة الهندية، متأثراً برسائل السلام التي نادى بها المهاتما غاندي.

وصف إمبري تجربته في الهند بأنها فرصة للمشاركة في "أكثر الأحداث إثارة في تاريخ القرن العشرين"، في إشارة إلى استقلال الهند والتحولات السياسية والاجتماعية التي رافقتها.

المسيرة المهنية والإنجازات في جامعة كولومبيا

في عام 1957، انضم إمبري إلى جامعة كولومبيا، حيث عمل مع عالم الصينيات ويليام ثيودور دي باري لتأسيس برنامج مستقل لدراسة شبه القارة الهندية ضمن قسم التاريخ. حصل على درجة الدكتوراه في التاريخ عام 1960، وظل مرتبطاً بجامعة كولومبيا لمعظم مسيرته الأكاديمية.

شغل إمبري عدة مناصب إدارية رفيعة، منها رئاسة قسم التاريخ، ومدير معهد جنوب آسيا، والقائم بأعمال عميد كلية الشؤون الدولية والعامة. كما عمل مستشاراً ثقافياً في السفارة الأمريكية بنيودلهي (1978-1980) ومستشاراً للسفير الأمريكي في الهند فرانك ويسنر (1994-1995).

إسهاماته الفكرية ومؤلفاته

كان إمبري كاتباً غزيراً، حيث تولى رئاسة تحرير موسوعة التاريخ الآسيوي (1989) المكونة من أربعة مجلدات، وحرر نسخاً من مصادر التقليد الهندي وآسيا في التاريخ الغربي والعالمي. عُرف برؤيته الثاقبة حول العلاقة المعقدة بين الدين والقومية، مما أثر بشكل كبير على الدراسات الدينية في الولايات المتحدة.

إرث أنسلي إمبري

لم يقتصر دور إمبري على التدريس والبحث، بل كان مدافعاً لا يكل عن تعزيز التفاهم بين الولايات المتحدة والهند. ساهم في جهود السلام بين الهند وباكستان كعضو في مجموعة دراسة كشمير ومجلس العلاقات الخارجية، مما جعل منه شخصية محورية في الدبلوماسية الثقافية والأكاديمية.