كتيبة الدبابات 761: الفهود السود في الحرب العالمية الثانية

كتيبة الدبابات 761: قصة الفهود السود في الحرب العالمية الثانية

كانت كتيبة الدبابات 761 كتيبة دبابات مستقلة تابعة للجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية. تألفت صفوفها بشكل أساسي من جنود أمريكيين من أصل أفريقي، والذين لم يكن مسموحاً لهم بموجب سياسة وزارة الحرب في ذلك الوقت بالخدمة في نفس الوحدات مع القوات البيضاء، حيث لم يتم إلغاء الفصل العنصري رسمياً في القوات المسلحة الأمريكية إلا بعد انتهاء الحرب.

عُرفت الكتيبة باسم "الفهود السود" (Black Panthers) نسبة إلى شعار وحدتهم المميز الذي كان يصور رأس فهد أسود، وكان شعارهم القتالي هو "اخرجوا للقتال". وبعد عقود من الحرب، حصلت الوحدة على وسام وحدة رئاسي تقديراً لأعمالها البطولية، كما حصل عدد كبير من أفرادها على أوسمة فردية، بما في ذلك وسام الشرف، وإحدى عشرة نجمة فضية، وحوالي 300 قلب أرجواني.

التدريب والتحديات قبل القتال

قبل وأثناء الحرب العالمية الثانية، كانت لدى القادة العسكريين الأمريكيين تحفظات بشأن استخدام الجنود الأمريكيين الأفارقة في القتال. ومع ذلك، نجح الجنرال ليسلي جيه مكنير، قائد القوات البرية للجيش، في إقناع القيادة بأن الوحدات "الملونة" يجب أن تُستخدم في القتال. وبناءً على اقتراحه، بدأ الجيش الأمريكي في تجربة وحدات قتالية مفصولة عرقياً في عام 1941.

تأسست الكتيبة 761 في 15 مارس 1942، وتم تفعيلها في 1 أبريل 1942 في كامب كلايبورن بولاية لويزيانا. بدأ الجنود تدريبهم على دبابات M5 ستيوارت الخفيفة، وتعلموا كيفية المناورة والصيانة واستخدام المدافع الرئيسية والرشاشات. وفي المرحلة النهائية من تدريبهم في فورت هود بتكساس، تم ترقيتهم إلى دبابات M4 شيرمان المتوسطة، والتي كانت أكثر قوة وتجهيزاً.

التوترات العرقية في الجنوب

اضطر معظم المدرعين السود إلى التدريب في منشآت تقع في الولايات الجنوبية مثل كنتاكي ولويزيانا وتكساس. في تلك الحقبة، كان السود يعاملون بقسوة وغالباً ما كان يُنظر إليهم على أنهم أدنى مرتبة من قبل السكان البيض. تدرب رجال الكتيبة 761 لمدة عامين تقريباً، وهم يدركون أن الوحدات البيضاء كانت تُرسل إلى الخارج بعد تدريب أقل بكثير.

تعرض الجنود السود للعديد من الجرائم العنصرية من قبل الجنود البيض. وفي 10 يناير 1942، اندلعت أعمال شغب دموية بين أعضاء كتيبة دبابات مفصولة مجاورة وشرطة عسكرية بيضاء في ألكساندريا، لويزيانا. تعهد بعض أعضاء الكتيبة 761 بالانتقام، بل واستولوا على ست دبابات ونصف مجنزرة، لكن قائدهم المقدم بول بيتس أقنعهم بالتراجع ووعد بتسوية الموقف.

جاكي روبنسون والفصل العنصري

كان أشهر عضو في الكتيبة 761 هو الملازم أول جاكي روبنسون. خلال فترة التدريب، طلب سائق حافلة أبيض من روبنسون الانتقال إلى الجزء الخلفي من الحافلة، فرفض روبنسون ذلك وتم اعتقاله. رفض قائد الكتيبة، المقدم بول ل. بيتس، النظر في تهم المحاكمة العسكرية التي قدمتها الشرطة العسكرية. تم نقل روبنسون لاحقاً إلى كتيبة الدبابات 758، حيث كان قائدها مستعداً للتوقيع على أمر المحاكمة. ورغم تبرئة روبنسون من جميع التهم، إلا أنه بقي داخل الولايات المتحدة ووُضع في حالة عدم نشاط في أكتوبر 1944. بعد الحرب، أصبح روبنسون شخصية محورية في كسر حاجز الفصل العنصري في رياضة البيسبول الاحترافية.

الانتشار والعمليات القتالية

بعد مراجعة خاصة، صنف الجنرال بن لير، قائد الجيش الثاني الأمريكي، الوحدة بأنها "متفوقة" واعتبرها "جاهزة للقتال". في 9 يونيو 1944، تلقت الكتيبة 761 الأوامر بالتحرك إلى الخارج، بعد ثلاثة أيام من عمليات الإنزال في نورماندي. وصلت الكتيبة إلى بريطانيا في 8 سبتمبر 1944، ثم نزلت في فرنسا عبر شاطئ أوماها في 10 أكتوبر 1944.

تم تعيين الوحدة تحت قيادة الجنرال جورج باتون في الجيش الثالث الأمريكي، وأُلحقت بفرقة المشاة السادسة والعشرين. شاركت الوحدة في عمليات قتالية في شمال فرنسا منذ أكتوبر 1944، وخاضت معارك في "معركة الثغرة" (Battle of the Bulge)، ثم تقدمت إلى راينلاند، وقضت الأشهر الأخيرة من الحرب على الأراضي الألمانية.

خطاب الجنرال جورج باتون

قبل دخول الكتيبة في القتال، ألقى الجنرال جورج باتون خطاباً أمام الجنود أعرب فيه عن ثقته في قدراتهم، قائلاً: "أيها الرجال، أنتم أول مدرعين سود يقاتلون في الجيش الأمريكي. لم أكن لأطلبكم لو لم تكونوا جيدين. لا أملك في جيشي سوى الأفضل. لا يهمني لونكم طالما أنكم تذهبون إلى هناك وتقتلون أولئك الألمان. الجميع يراقبكم ويتوقع منكم أشياء عظيمة. وقبل كل شيء، عرقكم يتطلع إلى نجاحكم. لا تخذلوهم، وتباً لكم، لا تخذلوني!"